Este año 2020 llegó con un año bisiesto que presentará 29 días durante febrero en nuestro calendario.
Pero, ¿Por qué existe un año bisiesto?
El nombre bisiesto proviene del latín "ante diem bis sextum Kalendas Martias", (sexto día antes de las calendas de marzo en español), es decir el 24 de febrero. Pero se terminó resumiendo en "bis sextus": bisiesto en nuestra lengua.
Se trata inicialmente de una idea del emperador romano Julio César, quien le pidió al astrónomo alejandrino Sosígenes que le ayudara a crear una alternativa al calendario romano más apegada a la realidad y a la rotación de la Tierra.
Nuestro planeta no solamente tarda 365 días en dar una vuelta al Sol sobre su órbita como algunos piensan, sino esos días más 5 horas, 48 minutos y 56 segundos más.
Por eso Sosígenes propuso un calendario, extremadamente similar al de los egipcios, que tenía 365 días con un día adicional cada cuatro años para así alinearse con el año solar.
¿Un día más cada 4 años?
Este sistema también contaba con pequeños detalles por lo que fue reemplazado progresivamente por el calendario gregoriano desde 1582 y que nos rige en la actualidad.
Como el calendario juliano exigía un día adicional cada cuatro años, los romanos decidieron este sería en Febrero, que en ese entonces era el último mes del año.
Años más tarde, el papa Gregorio XIII decidió, a través de una bula papal, "perfeccionar" el calendario.
Una de las modificaciones fue que el día adicional de los años bisiestos serían el 29 de febrero y no el 24, fijado por el calendario juliano.
Se eliminará el año bisiesto en unos años
De acuerdo con el pontífice, se estableció en aquella época que después del jueves 4 de octubre de 1582 sería 15 de octubre, una supresión de 10 días que ayudaba a desaparecer el desfase con el año solar.
Y para que este desajuste no volviera a producirse, se creó un sistema de excepciones a los años bisiestos.
No serán años bisiestos los que sean múltiplos de 100, excepto si también lo son de 400. Por esta razón no fueron bisiestos el año 1800 ni 1900. De la misma forma ni el año 2100 ni el 2200 serán bisiestos.