El último ejemplar de rinoceronte de Sumatra, una especie en peligro de extinción, que aún quedaba con vida en Malasia, una hembra llamada Iman, murió en una reserva natural de la isla de Borneo a causa de cáncer, informaron la mañana del domingo fuentes del Departamento de Vida Salvaje de ese país.
El director de ese departamento, Augustine Tuuga, declaró que el animal, de unos 25 años de edad, "había comenzado a sufrir fuertes dolores a raíz de la presión de los tumores que padecía".
Pienso que podemos confirmar que el rinoceronte de Sumatra ahora está extinto en Malasia", lamentó el funcionario.
Cabe recordar que tan solo el pasado mes de mayo, en esa misma reserva, murió el último ejemplar macho de rinoceronte de Sumatra, llamado Tam.
El rinoceronte de Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis) vivió en algún momento en un territorio que abarcaba desde el Este de India y hasta el extremo de Malasia, aunque en la actualidad se estima que apenas unos 80 ejemplares estén vivos, un puñado de ellos en Indonesia.
John Payne, director ejecutivo de la Alianza de Borneo para los Rinocerontes, dijo que la población de los rinocerontes de Sumatra se vio fuertemente afectada por el cambio climático, la creciente escasez de vegetación y la caza furtiva, motivada por la medicina tradicional china.
El rinoceronte de Sumatra es el menor de la familia de estos animales, con un peso que oscila entre los 600 y los 800 kilogramos, en comparación con las tres toneladas de peso que puede superar un rinoceronte blanco adulto.
Las autoridades estiman que, de seguir a este ritmo la caza furtiva de esta especie, los pocos ejemplares que existen en el mundo podrían extinguirse en un plazo menor a 10 años, a pesar de las duras penas que los gobiernos locales imponen a los cazadores furtivos que son detenidos, las cuales pueden llegar a superar los tres años de prisión.