Una servilleta, el origen de la leyenda de Messi en Barcelona

Un momento, un instante, es lo que se necesita para que la vida de un giro y cambie por completo su rumbo. Así, resulta increíble la historia que llevó a Lionel Messi al Barcelona, misma que fue contada este martes por la en voz de uno de los protagonistas principales: Horacio Gaggioli, el promotor que llevó a la â¬ÜPulgaâ¬" a España.

"Cuando lo vi en el aeropuerto me dije⬦ â¬Üpero este chico no puede jugar al futbol, tan pequeñitoâ¬"... Creí que me habían engañado". En cuanto el muchacho tocó una pelota, se disiparon todas las dudas. Aquel chico tiene hoy en su casa cinco Balones de Oro. 

Horacio Gaggioli llevaba muchos años trabajando de intermediario para futbolistas en España. Sus socios en Argentina le hablaron de un muchachito de once años de Rosario. Le parecía demasiado pronto. Pero dos años más tarde empiezan a preparar ese viaje. "La familia quería que se probase en un equipo europeo, en la ciudad en la que yo viviese para tener un contacto al llegar. Yo en ese momento estaba pendiente de irme a trabajar a una empresa de Madrid. Así que les pedí que aguantaran a que se aclarase mi futuro para ver dónde hacer la prueba. Si me iba a la capital, iríamos a probar al Real Madrid o el Atlético", explicó el agente a FIFA.com.

Pero Horacio no se fue a Madrid y en septiembre Lionel Messi se entrenó dos semanas con el FC Barcelona. 

"Tras las pruebas volvieron a Argentina y yo me quedé de reuniones con el club. Había gustado, pero algunos técnicos no estaban muy convencidos. Pasó el tiempo y en diciembre los papás dicen que hay que definir si el Barcelona está interesado o no, para buscar otras alternativas", continúa.

Una servilleta como contrato

Esa suerte de ultimátum surtió efecto. A Charlie Rexach, entonces secretario técnico del club, le habían bastado 10 minutos para decidirse. Y eso que su salida antes de tiempo de aquel partidillo de infantiles había dejado preocupados a la familia y representantes.

Así que en una reunión a tres bandas, a falta de nada mejor, Rexach tomó una servilleta y escribió:

"En Barcelona, a 14 de Diciembre del 2000 y en presencia de los Sres. Minguella y Horacio (Gaggioli), Carles Rexach, Secretario Técnico del F.C.B., se compromete bajo su responsabilidad, y a pesar de algunas opiniones en contra, a fichar al jugador Lionel Messi siempre y cuando nos mantengamos en las cantidades acordadas".

"Los que llegan es porque hacen un sacrificio enorme, y también lo hacen las familias. En eso Messi fue un chico extraordinariamente sacrificado y disciplinado. Lo suyo era el futbol, el futbol y el futbol, y por eso ha llegado a lo más alto".

Desde aquel precontrato atípico que se hizo rogar, todavía tuvieron que pasar otros dos meses para que Messi llegara a La Masía. Y continuaron los problemas, porque se retrasó su transfer y el jugador de Rosario no pudo jugar por seis meses. "Fue un calvario para él. Sufrió mucho, porque sólo podía entrenar y jugar algún amistoso. Fue muy duro. Pero Leo tiene una mente privilegiada para el futbol y supo afrontarlo", continúa Gaggioli, quien aún trabajaría con Messi otros cinco años más.

El Barça tuvo esa dosis de suerte que siempre se necesita para triunfar. "Pero yo siempre digo que Leo también tuvo la gran suerte de caer en una gran escuela de futbol, y fue muy importante para su desarrollo profesional y personal", señala el representante.

"Messi siempre fue muy reservado, pero tuvo la gran fortuna de caer en un grupo de chicos majísimos que lo ayudaron mucho. Gerard Piqué, Cesc Fábregas, Toni Calvo, Marc Valiente⬦ chicos extraordinarios que se unieron a él. Le hacían bromas porque era muy introvertido, pero le cuidaron. Él habla con el balón en los pies y basta".

Gaggioli sigue recibiendo hoy cientos de correos de gente que asegura que le traen al â¬Üpróximo Messiâ¬". "¡No te puedes ni imaginar la cantidad!", exclama. "Y yo a nadie le quiero decir que no, porque nunca se sabe, pero pido pruebas⬦ y aún no he visto nada como aquello".