Encuentran nuevo ancestro de los humanos
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Un equipo internacional en el que participó el geólogo español Lluís Gibert descubrió en Etiopía un fósil de un homínido que coexistió con el Australopithecus afarensis, Lucy, hace más de 3 millones de años, nuevo eslabón en la evolución del linaje humano.
Gibert, de la Universidad de Barcelona destacó la importancia del hallazgo, que publica la revista Nature, y auguró que reabrirá el debate sobre la evolución humana.
"Siempre que se encuentra un fósil importante, hay un gran debate científico, y este nuevo hallazgo generará nuevas discusiones sobre los orígenes humanos", afirmó.
La datación e identificación del fósil, hallado en la campaña de 2011, es la evidencia definitiva de que el Australopithecus afarensis compartió espacio y tiempo con otras especies de homínidos en el Plioceno medio en África.
"Australopithecus deyiremeda" es el nombre de la nueva especie de homínido fósil descubierto en el área de Woranso-Mille (Etiopía) por un equipo científico internacional que dirige el profesor Yohannes Haile-Selassie (Universidad de la Reserva Case Western, Estados Unidos) y en el que participó Gibert, investigador del Departamento de Geoquímica, Petrología y Prospección Geológica de la Facultad de Geología.
El equipo científico encontró diversos restos fósiles (mandíbulas inferiores, superiores y una colección de dientes) en los yacimientos de Burtele y Waytaleyta, en Woranso-Mille, en la región central de Afar, a unos 50 kilómetros al norte de Hadar y 520 kilómetros al noreste de la capital de Etiopía, Adís Abeba.
Estas evidencias fósiles, datadas entre hace 3.3 y 3.5 millones de años, fueron asignadas por los expertos a una nueva especie, el Australopithecus deyiremeda.