Desastres naturales afectan a adultos mayores: ONU
Deben ser tomados en cuenta en el diseño de los planes de emergencia.
Los desastres naturales afectan de manera desproporcionada a las personas mayores de 60 años, incluso en los países desarrollados, por lo que esta población debe ser tomada en cuenta en el diseño de los planes de emergencia, indicó la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
En un informe, la Oficina de Naciones Unidas para la Reducción de Riegos de Desastres y el Organismo Civil HelpAge Internacional, asentaron que la evidencia apunta a que los adultos mayores representan la mayor parte de víctimas de las catástrofes naturales pese a ser una población minoritaria.
En 2005, durante el huracán “Katrina”, que afectó a la ciudad de Nueva Orleans, el 75% de las víctimas fatales fueron personas mayores de 60 años, pese a que esta población representaba sólo el 15% de los habitantes de la urbe.
Asimismo, el 56% de las personas que murieron en el gran terremoto y tsunami de Japón de 2011 fueron mayores de 65 años, pese a que éstos sólo equivalían a 23% de la población.
Margareta Wahlstrom, directora de la Oficina de la ONU para la Reducción de Riegos de Desastres, señaló que los adultos mayores son invisibles en las comunidades hasta que aparecen en las cifras de mortalidad tras un desastre natural.
Destacó por ello que en un mundo donde la base demográfica cambia, y aumenta la edad promedio de la población, es importante incluir a todas las personas en la gestión de los riesgos, en especial con el aumento de los trastornos climáticos vinculados al calentamiento global.
Actualmente hay 868 millones de personas mayores de 60 años de edad en el mundo; 12% de la población global. Para 2050, se proyecta que habrá casi tantos mayores de 60 años; cerca de dos mil 020 millones, como niños menores de 15 años de edad; dos mil 030 millones.
“La gente mayor sufre el impacto inicial de los desastres porque a menudo no puede huir. A esto se suma la falta de medicamentos esenciales para las personas mayores, como para tratar la diabetes, disponibles tras los desastres”, dijo Toby Porter, director de HelpAge Internacional.