A 95 años de la creación de la NFL
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Para todos los amantes al futbol americano, el 17 de septiembre de 1920 es una feche que no puede pasar desapercibida, ya que ese día fue fundada la American Professional Football Association, misma que en 1922 sería renombrada como la National Football League (NFL), en Canton, Ohio, sede actual del Salón de la Fama del deporte de las tacleadas.
El surgimiento de la liga se remonta al 20 de agosto de 1920, cuando Ralph E. Hay, vendedor de autos que había comprado a los Canton Bulldogs en 1918, efectuó en Canton la primera reunión para darle forma a esta agrupación. En esa ocasión en el salón de exhibición de automóviles Humpmovile estuvieron representantes de Dayton Triangles, Cleveland Indians, Akron Pros y Canton Bulldogs, que dieron vida a la Conferencia de Fútbol Americano Profesional.
Exactamente 28 días después se realizó la siguiente sesión de trabajo en la cual se dieron cita los cuatro conjuntos ya mencionados, además de los Chicago Cardinals, Massillon Tigers, Hammond Pros, Muncie Flyers, Rock Island Independents y Rochester Jeffersons estaban representados en la junta. Fue aquel día, en Canton, cuando Jim Thorpe resultó electo presidente de la liga.
“Para darle a esta nueva organización una apariencia de estabilidad financiera anunciamos que cada equipo tendría que pagar cien dólares; sin embargo, puedo asegurarles que ninguna cantidad de dinero fue entregada a nadie”... Cuentan los historiadores que así se expresó George Stanley Halas respecto a la sesión en la cual fue creada la agrupación.
El 24 de junio de 1922 adoptaría su actual nombre: National Football League (NFL). A pesar de que han sufrido algunos cambios de nombre y sede, Cardenales de Arizona y Osos de Chicago son los únicos equipos que han pertenecido a la NFL desde 1920 y continúan vigentes. Sin embargo, no hay que restarle méritos a los Empacadores de Green Bay, que se unieron a esta liga en 1921.
Para el arranque de la primera temporada de APFA en 1920, los Buffalo All-Americans, Chicago Tigers, Columbus Panhandles y Detroit Heralds ya se habían unido. Canton fue uno de los mejores equipos de futbol americano profesional en sus inicios. Cinco futuros miembros del Salón de la Fama jugaron en la franquicia: Thorpe, Guy Chamberlain, Joe Guyon, Pete Henry y Link Lyman.
Los Bulldogs fueron el primer equipo de la NFL que ganó títulos consecutivos en 1922 y 1923, acumulando un récord de 21-0-3 en ese período y terminando su corta vida en tras la campaña de 1926.