La flor de cempasúchil es un ícono en los altares durante la celebración del Día de Muertos. Esto se debe a que nuestros antepasados asimilaban su color amarillo con el Sol y la usaban en las ofrendas dedicadas en honor a sus difuntos, pero ¿sabías que la flor de cempasúchil tiene otros usos?
La flor de cempasúchil es originaria de nuestro país, su nombre proviene del náhuatl “Cempohualxochitl” que significa “veinte flores” o “ varias flores”. Esta flor era considerada por la civilización mexica como un símbolo de vida y muerte.
El tallo de la flor de cempasúchitl puede llegar a medir hasta un metro de altura, mientras que sus botones pueden alcanzar los cinco centímetros de diámetro. En México, se estima la presencia de 35 especies de la flor, de las 58 referidas para América.
La flor de cempasúchitl crece después de la época de lluvias (de julio a noviembre), lo que permite que para esta temporada esté lista y haya suficiente para cubrir la demanda durante el Día de Muertos. Se encuentran en los siguientes estados:
- Ciudad de México
- Durango
- Puebla
- Guerrero
- Hidalgo
- Michoacán
- Morelos
- Oaxaca
- San Luis Potosí
- Tlaxcala
¿Cinco usos de la flor de cempasuchil?
Por sus características y propiedades, la flor de cempasúchitl es usada en la actualidad para darle color a textiles, elaborar insecticidas, medicamentos, bebidas como cervezas y pulques, así como deliciosos postres y platillos.
1. Insecticidas
La flor de cempasúchitl es un plaguicida natural, pues ayuda a ahuyentar plagas o parásitos que pudieran permanecer en cultivos, además de que protege a otras flores que se encuentren a su alrededor. Es una gran opción para usarlo como repelente de mosquitos. Hacerlo es muy fácil, sólo necesitarás:
- 60 gramos de pétalos de cempasúchil
- 1 litro de agua
- 1 rama de romero
- 1 atomizador
Para prepararlo, coloca los pétalos, el romero y el agua en una olla, y llévala al fuego hasta que hierva. Luego, retira del fuego y deja enfriar. Cuela el líquido y vacíalo en un atomizador.
2. Textiles
De la flor de cempasúchil, hay artesanos del pueblo de San Andrés Hueyapan, Morelos, que hacen ropa como gabanes y rebozos. De sus pétalos, sacan hasta 10 colores y su intensidad depende de la flor, si es amarilla o naranja, así como de su localización. También se usa para dar color a pastas, harinas y al pan.
3. Alimentos y bebidas
La llamada Flor de Muertos también se puede emplear en la cocina, como la flor de calabaza y de jamaica. Se pueden preparar una gran variedad de deliciosos platillos mexicanos como quesadillas o pollo en salsa de cempasúchil, postres, salsas, nieves y paletas de hielo. No olvidemos, las infusiones, la cerveza y el pulque, ya que por su grado aromático le da un toque delicioso.
4. Medicamentos
Según la Biblioteca Digital de la Medicina Tradicional Mexicana de la UNAM, desde el siglo XVI se tienen registros del uso medicinal de la flor de cempasúchil. Hoy día ya se conocen numerosas propiedades medicinales tales como:
- Combatir parásitos
- Ventosidad infantil
- Problemas hepáticos
- Bilis
- Afecciones del estómago
- Empacho
- Diarrea y vómito
- Afecciones oculares
- Tónico del sistema nervioso
- Eliminar cólicos menstruales
- Coadyuvante para producir leche materna
- Combatir problemas de la piel
- Controlar ataques epilépticos
- Se usa para diabetes, reumatismo y atenuar malestares del cáncer
- Aliviar dolores de cabeza
5. Antioxidantes
Las flores y pétalos del cempasúchil son ricos en carotenoides (fuente de provitamina A, formada de un esqueleto de 40 carbonos, conformado por unidades de isopreno). En otras palabras, son antioxidantes naturales que reducen el envejecimiento de las células y los efectos de la edad. De los carotenoides, se han identificado luteína y xantofila.
