¿Turista espacial? Quizá muchos alguna vez se han preguntado ¿cuánto cuesta viajar al espacio como turista? O incluso ¿Cuándo podrían hacerse viajes para personas comunes? Algunas de estas cuestiones poco a poco comienzan a ser respondidas.
Para vivir experiencias extremas y admirar la Tierra desde arriba (pero muy arriba), los viajes espaciales podrían convertirse en el nuevo regalo de moda. Al menos con un poco más de paciencia y mucho dinero (pero mucho dinero).
¿Quién ofrece vuelos para el turista espacial?
He aquí un acercamiento a los diferentes servicios que se ofrecen para el turista espacial. Dos empresas se posicionan en el nicho de los viajes cortos al espacio, de unos pocos minutos de estadía: Blue Origin, del multimillonario Jeff Bezos, y Virgin Galactic, del también multimillonario Richard Branson.
En Blue Origin, un cohete es lanzado verticalmente, y la cápsula en la que se encuentran los pasajeros se desprende en vuelo hasta alcanzar los 100 km de altura, antes de volver a caer a la Tierra colgada de tres paracaídas.
Virgin Galactic, por su parte, utiliza un enorme avión de transporte que despega de una pista clásica llevando a otro similar a un gran jet privado, que en determinado punto se suelta y vuela de manera autónoma a velocidad supersónica hasta alcanzar los 80 km de altitud. Luego desciende planeando.
- En ambos casos, hasta seis pasajeros pueden desprenderse de sus asientos para flotar en ingravidez y admirar la curvatura de la Tierra.
¿Cuándo se podrá volar?
Para el turista espacial, Virgin Galactic ha anunciado el inicio de sus operaciones comerciales regulares para principios de 2022, después de dos vuelos de prueba finales. La fila, sin embargo, será larga: ya se han vendido 600 billetes. La compañía dijo que planea eventualmente realizar un máximo de 400 vuelos por año.
- Dos personas podrán acceder por sorteo a uno de los primeros vuelos: las inscripciones están abiertas hasta el 1 de septiembre.
En cuanto a Blue Origin, no se anunció un calendario preciso, de momento solo se sabe del viaje espacial que realizará el propio Jeff Bezos el próximo martes.
¿Cuánto costará?
Los primeros billetes vendidos por Virgin Galactic costaron entre 200 mil y 250 mil dólares cada uno. Pero la compañía advirtió que los asientos que se pondrán a la venta en el futuro serán más costosos. Blue Origin no anunció un precio, pero se subastó un asiento en el primer vuelo tripulado por nada menos que 28 millones de dólares.
¿Qué requisitos físicos hay que cumplir?
A priori, el turista espacial solo necesita una buena forma física. Para Virgin Galactic, el entrenamiento debería durar apenas cinco días. El primer vuelo de Blue Origin llevará incluso a una expiloto de 82 años, que será la persona de mayor edad que haya estado en el espacio.
Entre los criterios que se pedían para la subasta de un lugar a bordo de la New Shepard de Blue Origin estaban: no sufrir vértigo, poder subir el equivalente a siete pisos en menos de 90 segundos (para la torre de lanzamiento) y no pesar más de 100 kg.
¿Qué pasa con SpaceX?
SpaceX, propiedad de otro multimillonario Elon Musk, planea igualmente vuelos de turismo espacial, aunque mucho más ambiciosos, de varios días y hasta mucho más lejos.
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