Nuestra Señora del Carmen, la Virgen que se celebra este 16 de julio

La Virgen del Carmen, también conocida como Santa María del Monte Carmelo, es una de las diversas evocaciones de la Virgen María, cuyo nombre más popular procede de su veneración en el Monte Carmelo, en Tierra Santa, cerca de Haifa.

Carmelo o Carmen derivan de la palabra hebrea Karmel o Al-Karem, podría traducirse como “jardín de Dios”, por lo que la Virgen del Carmen es llamada “la más bella flor del jardín de Dios”.

La Fiesta de Nuestra Señora del Carmen, que se celebra cada 16 de julio, es además símbolo del encuentro entre la Antigua y la Nueva Alianza, porque fue precisamente en el monte Carmelo donde el profeta Elías defendió la fe del pueblo escogido contra los paganos.

Se dice que Elías y Eliseo permanecieron en el Monte Carmelo y con sus discípulos vivieron de manera contemplativa, como eremitas en oración. A mediados del siglo XII de nuestra era, San Bertolo fundó la ermita de la Orden del Carmelo y varios sacerdotes latinos fueron a vivir a ese lugar, como eremitas.

Por el año 1205 San Alberto, patriarca de Jerusalén, entregó a los eremitas del Carmelo una regla de vida, que fue aprobada por el Papa Honorio III en 1226. Ellos tenían la misión de vivir en la forma de Elías y de María Santísima, a quien veneraban como la Virgen del Carmen.

Primera aparición

Según la tradición, un 16 de julio de 1251, San Simón Stock, superior en ese entonces de los Carmelitas, se encontraba en profunda oración rogando por sus religiosos perseguidos cuando la Virgen se le apareció con el hábito de la orden en la mano y le entregó el escapulario.

La devoción a la Virgen del Carmen fue floreciendo y la espiritualidad carmelita se ha extendido por varios lugares del mundo, incluyendo Latinoamérica y, por supuesto, en nuestro pais.

En el Siglo XIII, el Papa Inocencio IV concedió a los Carmelitas el privilegio de ser incluidos entre las órdenes mendicantes junto con los franciscanos y dominicos. Los Carmelitas han pasado por algunas reformas, siendo la más grande la que hicieran Santa Teresa de Jesús y San Juan de la Cruz. A través de los siglos esta espiritualidad ha dado muchos santos a la Iglesia.

Otras apariciones de la Virgen del Carmen se registraron en el siglo XIV, cuando al papa Juan XXII le prometió ayuda contra sus adversarios si otorgaba una nueva aprobación a los Carmelitas.

La Virgen del Carmen también prometió la salvación de los Carmelitas profesos y de los devotos que llevasen la señal del hábito o el escapulario y cumpliesen prescripciones de oración y, en caso de que correspondiese a su estado canónico, de castidad.

Otros santos que se veneran el 16 de julio

• San Atenógenes
• San Helerio de Jersey
• Santa María Magdalena Postel
• San Sisenando de Córdoba
• Santa Teresa Zhang Hezhi y dos hijos
• Beata Aimée de Jesús de Gordon y compañeras
• Beato Bartolomé de los Mártires Fernandes
• Beata Irmengardis de Frauenwörth
• Beato Nicolás Savouret
• Beato Simón da Costa

Con información de agencias.