¿Los animales entienden el lenguaje humano? Expertos responden
A lo largo del tiempo, algunas personas se han preguntado si los animales entienden el lenguaje humano, cuestionando así hasta dónde puede llegar la inteligencia de perros o gatos, así como de otros ejemplares.
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¿Los animales pueden entender a las personas?
Aunque muchos ejemplares son expertos en captar pistas como el lenguaje corporal y el tono de voz, es un poco más complejo determinar si los animales entienden el lenguaje humano y su significado.
Por su parte, Simon W. Townsend, profesor de antropología evolutiva en la Universidad de Zúrich, dijo a Live Science “Cada vez más estamos encontrando que realmente hay bastantes similitudes entre los sistemas de comunicación de los animales y los humanos”.
Primates en el entendimiento del lenguaje humano
Algunos investigadores han sugerido que, con un entrenamiento, los animales podrían llegar a entender algunas cosas. El ejemplo es Koko, una gorila que aprendió el lenguaje de señas americano modificado (ASL). Si bien ella falleció en 2018, trascendió que podía usar alrededor de mil signos y responder a más de 2 mil palabras en inglés hablado.
Sin embargo, otros expertos destacan que hay una enorme diferencia entre aprender unos signos y realmente dominar el ASL, ya que Koko no habría tenido la fluidez necesaria en el lenguaje de señas, remarcando que en ocasiones firmaba sin sentido y sus entrenadores tendían a caer en interpretaciones para dar sentido a las señales de Koko.
Primate Kanzi
Si bien lo de Koko es digno de destacar, de acuerdo con un psicólogo y lingüista, Michael Tomasello, el título de las habilidades de lenguaje más avanzados corresponde al primate de nombre Kanzi.
Él vivió de 1980 murió recientemente, en 2025; su logró fue el comunicarse a través de un tablero con unos 200 símbolos arbitrarios, los cuales correspondían a las cosas que había a su alrededor.
¿Mi perro puede entenderme?
Debido a la larga historia de relación entre humanos y perros, una investigación de neurociencia sugiere que los lomitos llegan a tener sus propias representaciones mentales sobre las palabras que escuchando, sugiriendo una posible comprensión de un lenguaje similar al de las personas.
Existen perros prodigiosos como Chaser, de la raza border collie, muy bien entrenado y que aprendió más de mil palabras. Un estudio señala que podía diferenciar comandos como “lleva el calcetín a la pelota” y “lleva la pelota al calcetín”, indicando una comprensión básica de la sintaxis.
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Federico Rossano, docente asociado de ciencias cognitivas en la Universidad de California, San Diego, está usando tableros de botones para formar una palabra grabada cuando se presionan, y con ello investigar las capacidades linguísticas de los lomitos.
De hecho, en 2024, el profesor mostró que los perros responden a los sonidos reales de las palabras y no sólo a su contexto, como su dueño poniéndose sus zapatos mientras dice que es hora de salir.
En un estudio de 59 perros, los caninos escucharon de un investigador que apretaba botones con palabras relacionadas como “afuera”, “jugar” y “comida”, al tiempo que el experto portaba auriculares para escuchar las reacciones y el lenguaje corporal que emitían los lomitos.
La investigación es un paso prometedor para mostrar si los animales entienden el lenguaje humano incluso sin las pistas de contexto que vienen junto con él.
