Ratones revelan el secreto detrás de movimientos precisos de la lengua
Un descubrimiento sorprendente en la lengua de los ratones y las conexiones que tienen con el cerebro podrían revolucionar nuestra comprensión de cómo controlamos nuestros movimientos más finos.
¿Quieres saber de qué se trata y cómo es que esto implica un gran avance en el estudio de ciertas enfermedades neurodegenerativas? En Unotv.com te vamos a explicar.
La importancia de la lengua de los ratones
Investigadores de la Universidad Cornell, en Estados Unidos, han develado cómo coordinamos movimientos tan precisos y automáticos como lamer o hablar. Al estudiar a los ratones, han identificado una vía neuronal clave que conecta el cerebro con la lengua, permitiéndonos realizar tareas cotidianas sin siquiera pensarlo; se trata del colículo superior.
Durante mucho tiempo, se creía que se trataba de una región del cerebro, estaba principalmente involucrado en el control de los movimientos oculares; sin embargo, esta nueva investigación sugiere que esta estructura cerebral juega un papel mucho más amplio.
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El colículo superior actúa como un verdadero “GPS” en el hocico de los roedores, creando un mapa detallado de su superficie y guiando sus movimientos con precisión milimétrica.
La investigación ha demostrado que la retroalimentación táctil que recibimos de uno de los músculos más fuertes de nuestra boca es fundamental para realizar movimientos precisos. Al lamer un objeto, por ejemplo, la lengua de los ratones utiliza información táctil muy sutil para ajustar continuamente la posición y alcanzar su objetivo.
- Esta capacidad de ajuste en tiempo real es esencial para tareas como comer, beber y hablar.
¿Por qué es tan importante este hallazgo en la salud humana?
Este descubrimiento tiene importantes implicaciones para la salud humana, pues enfermedades como el Parkinson, la distonía y la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) afectan el control motor, lo que puede llevar a dificultades para hablar, tragar y realizar otras actividades cotidianas.
- Comprender cómo funciona el control de la boca a nivel neuronal podría conducir a nuevos tratamientos para estas enfermedades.
Además de sus implicaciones médicas, este hallazgo también podría tener un impacto significativo en el campo de la robótica, ya que, al comprender mejor cómo los animales controlan sus movimientos, los ingenieros podrían desarrollar robots más sofisticados y capaces de realizar tareas complejas.
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Este estudio representa un avance significativo en nuestra comprensión de cómo funciona el cerebro y controla el movimiento. Al revelar el papel del colículo superior en el control bucal, los investigadores han abierto nuevas puertas para futuras investigaciones.
- Los científicos ahora planean investigar si este mismo mecanismo se encuentra en otros animales, incluyendo a los primates.
También están explorando cómo se desarrolla esta conexión neuronal durante la vida de un animal y cómo puede verse afectada por el envejecimiento o las enfermedades.
