Más de siete mil vuelos han sido cancelados en todo el mundo durante este fin de semana de Navidad y otros miles sufrieron retrasos debido a la propagación de la variante del COVID-19, Ómicron, informó el sitio web de seguimiento de vuelos Flightaware.com.
Aunado a la suspensión y retrasos de vuelos en Estados Unidos, el mal tiempo en el oeste del país ha causado algunos estragos en las carreteras y otras rutas de la zona, complicando el tránsito terrestre.
Según el sitio mencionado, tan solo el sábado fueron suspendidos casi dos mil 800 vuelos en todo el mundo, incluidos más de 970 con origen o destino en aeropuertos estadounidenses. También se registraron más de ocho mil retrasos.
En números
- El viernes se produjeron alrededor de dos mil cancelaciones y 11 mil retrasos
- Las cancelaciones del domingo ya han superado las mil 100
Numerosas empresas han mencionado como causa de las anulaciones la nueva ola de la pandemia, que afecta especialmente a las tripulaciones.
Tripulaciones en riesgo constante
Pilotos, asistentes de vuelo y otro personal se han reportado enfermos o debieron entrar en cuarentena, obligando a muchas aerolíneas a cancelar vuelos durante uno de los períodos pico de viaje del año.
La mayoría de los vuelos habían sido programados antes de la aparición de Ómicron, que es más contagiosa que las variantes anteriores.
United Airlines, por ejemplo, canceló 439 vuelos el viernes y sábado, el 10% de los programados, según Flightware.
“El pico de casos de Ómicron en todo el país esta semana ha tenido un impacto directo en nuestras tripulaciones y las personas que dirigen nuestras operaciones”, señaló la compañía.
Delta también canceló 310 vuelos el sábado y varias docenas de vuelos más para el domingo, tanto por Ómicron como por condiciones climáticas adversas.
Se anularon igualmente más de once vuelos de Alaska Airlines, algunos de cuyos empleados señalaron haber estado “potencialmente expuestos al virus” y debieron aislarse.
Las aerolíneas chinas representaron el mayor número de cancelaciones: China Eastern había anulado unos mil y Air China, 264, en ambos casos más de la quinta parte de sus salidas programadas.
Y el frío, también ha hecho de las suyas
Según estimaciones de la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA), se esperaba que más de 109 millones de estadounidenses viajaran en avión, tren o automóvil entre el 23 de diciembre y el 2 de enero, un aumento del 34% con respecto al año pasado.
La mayoría de esos planes de vacaciones y reuniones familiares se realizaron antes de la aparición de la variante Ómicron, que se ha convertido en la dominante en Estados Unidos, abrumando a algunos hospitales y trabajadores de la salud.
Nueva York anunció el viernes que había registrado su récord de nuevos casos de coronavirus en 24 horas con 44 mil 431, en medio de un repunte de los contagios en todo el país
En cuanto al tiempo, mientras en los estados del este se registran temperaturas inusualmente cálidas, el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) advertía de un frente frío con bajas temperaturas que afectará al oeste.
“Las condiciones anómalas de frío y un aluvión de humedad del Pacífico dan lugar a periodos prolongados de nieve en las montañas y lluvias en la costa y los valles, algunas de las cuales pueden caer con fuerza”.
Servicio Meteorológico Nacional.
Se prevé que este fin de semana caigan entre 61 y 122 centímetros de nieve en las montañas de la Sierra Norte y Central de California y Oregón.
Los viajes serán “traicioneros y a veces imposibles” desde las Sierras hasta las Montañas Rocosas centrales durante el fin de semana debido a las condiciones de nieve, añadió el NWS.
Hasta las 11H00 GMT de este domingo, la pandemia había causado la muerte de al menos cinco millones 394 mil 775 personas en todo el mundo desde que la oficina de la OMS en China informó de la aparición de la enfermedad a fines de diciembre de 2019 en ese país.
La ciudad china de Xi’an, donde se encuentran confinados 13 millones de habitantes, anunció este domingo una desinfección “total” y endureció las restricciones, en el momento en que el país registra su pico más alto de contagios en 21 meses.
