En Nepal, la población de rinocerontes aumentó en más de 100 animales de esta especie en los últimos seis años, así lo anunciaron las autoridades de aquel país. Una noticia que las organizaciones que luchan por su protección recibieron con júbilo.
¿Cuántos rinocerontes hay en Nepal?
Los rinocerontes viven en cuatro parques nacionales de las llanuras del sur de Nepal. En 2015, había 645, pero ahora su población alcanza los 752, así lo destacó este sábado el departamento de parques nacionales y de protección de la fauna salvaje.
“El aumento de la población es una noticia emocionante. Pero los desafíos persisten, sobre todo para aumentar las zonas de hábitat de este animal, para que ese crecimiento continúe.”
Haribhadra Acharya, portavoz de ese departamento.
En antaño, en esas llanuras vivían miles de rinocerontes de un solo cuerno, pero la destrucción de su hábitat y la caza furtiva redujo su población a un centenar en la década de los 60’s.
Desde 1994, Nepal realiza un censo cada cinco años para evaluar los esfuerzos emprendidos para proteger a esta especie, considerada vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
- En el primer censo, en 1994, se contabilizaron 466 rinocerontes.
El censo de este año debió haberse realizado en 2020, pero fue aplazado a causa de la pandemia del coronavirus COVID-19. En él participaron 250 personas, que recorrieron los parques durante cerca de tres semanas, montando unos 60 elefantes. El recuento se hizo con equipos GPS, prismáticos y cámaras.
“Los rinocerontes se contaron siguiendo un método de observación directa, a 100 metros de distancia.”
Haribhadra Acharya, portavoz de ese departamento.
Durante el censo, un cuidador de elefantes fue atacado por un tigre y murió.
El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), que suministró ayuda financiera y técnica para la realización del censo, afirmó que el crecimiento de la población de rinocerontes constituye una “etapa importante” para Nepal.
“El crecimiento general de la población refleja los esfuerzos de las autoridades en términos de protección y gestión del hábitat en zonas protegidas.”
Ghana Gurung, representante de WWF en Nepal.
En total, 26 rinocerontes murieron en Nepal el año pasado, cuatro a causa de la caza furtiva, según las autoridades de ese país. La caza furtiva está incentivada por una fuerte demanda de sus cuernos en Asia, sobre todo en China y Vietnam, donde se les considera afrodisíacos y son utilizados en la medicina tradicional.
- El cuerno de este animal se compone principalmente de queratina, como las uñas humanas.
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