El primer ministro de Países Bajos, Mark Rutte, se disculpó en nombre del estado neerlandés por su papel histórico en la esclavitud, y por las consecuencias que, reconoció, continúan en la actualidad.
“Hoy pido disculpas (…) Durante siglos, el estado neerlandés y sus representantes han permitido y estimulado la esclavitud, y se han beneficiado de ella. Es cierto que nadie vivo hoy tiene ninguna culpa personal por el hecho, sin embargo, el estado neerlandés tiene responsabilidad por el inmenso sufrimiento que se ha hecho a los que fueron esclavizados y a sus descendientes”
Mark Rutte, primer ministro
La disculpa se produce en el contexto de una reconsideración más amplia del pasado colonial del país, incluidos los esfuerzos por devolver el arte saqueado y sus actuales luchas contra el racismo.
Una disculpa que genera polémica
El acto protocalario, que ocurrió en La Haya, había encontrado la resistencia de grupos que dicen que la disculpa la debería de ofrecer el rey Guillermo Alejandro cuando visite la antigua colonia neerlandesa de Surinam, la cual está programada para el 1 de julio de 2023, por el aniversario 160 de la abolición de la esclavitud en los Países Bajos.
Roy Kaikusi Groenberg, de la Fundación Honor y Recuperación, una organización neerlandesa afro-surinamesa, afirmó que “hacen falta dos para bailar el tango: hay que recibir las disculpas“.
Dijo que le parecía mal que los activistas descendientes de esclavos llevaran años luchando por cambiar el debate nacional, pero que no se les hubiera consultado lo suficiente.
“La forma en que el Gobierno está llevando esto parece un eructo neocolonial”
Roy Kaikusi Groenberg
Rutte reconoció que los preparativos del anuncio se habían gestionado con torpeza, y dijo que el Gobierno neerlandés iba a enviar representantes a Surinam, así como a las islas caribeñas que siguen formando parte del reino de los Países Bajos con distintos grados de autonomía:
- Curaçao
- San Martín
- Aruba
- Bonaire
- Saba
- San Eustaquio
- Silveria Jacobs, primera ministra de San Martín, dijo la semana pasada que no aceptaría una disculpa sin un debate.
Rutte respondía así a un grupo consultivo nacional creado a raíz del asesinato de George Floyd en Estados Unidos durante el año 2020.
El panel dijo que la participación neerlandesa en la esclavitud había supuesto crímenes contra la humanidad, y en 2021 recomendó una disculpa y reparaciones.
Rutte dijo que su Gobierno asumía esas conclusiones, incluida la de que la esclavitud había sido un crimen contra la humanidad.
En una conferencia de prensa descartó la posibilidad de conceder reparaciones, aunque el Gobierno neerlandés está creando un fondo educativo de 200 millones de euros.
Países Bajos mandó a más de medio millón de africanos a América para ser esclavos
Historiadores estiman que los comerciantes neerlandeses enviaron más de medio millón de africanos esclavizados a América, principalmente a Brasil y al Caribe. Tantos o más asiáticos fueron esclavos en las Indias Orientales, la actual Indonesia.
Muchos neerlandeses se enorgullecen de la historia naval del país y de sus proezas como nación comercial, sin embargo, a los niños se les enseña poco sobre el papel que desempeñaron en el comercio de esclavos la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales y la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales, fuentes clave de la riqueza nacional.
El racismo sigue permeando en la vida cotidiana
A pesar de la reputación neerlandesa de cero tolerancia, el racismo es un problema importante. Los ciudadanos de ascendencia antillana, turca y marroquí denuncian altos índices de discriminación en su vida cotidiana, y estudios recientes han demostrado que se enfrentan a desventajas significativas en el lugar de trabajo y en el mercado de la vivienda.
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