Una gigantesca caminata por el sur de China por una manada de elefantes que ha cautivado al mundo con sus divertidas travesuras ha puesto de relieve la pérdida de su hábitat y los desafíos de conservación.
Los pesados mamíferos han viajado alrededor de 500 kilómetros (310 millas) desde su hogar en una de las migraciones de animales más largas de este tipo registradas en China.
Los científicos todavía están desconcertados por lo que llevó a los elefantes a abandonar su hogar en la Reserva Natural Nacional de Xishuangbanna, en la frontera con Laos.
Desde que partieron en la primavera del año pasado, han robado tiendas y pisoteado cultivos por valor de más de $ 1 millón, y miles de residentes han sido evacuados de su camino.
“Por alguna razón, estos elefantes sintieron que su hábitat tradicional ya no era adecuado … y luego simplemente se fueron a buscar otro lugar”, dijo a la AFP Ahimsa Campos-Arceiz, especialista en elefantes del Jardín Botánico Tropical Xishuangbanna.
“Pero no tenían un destino en mente. Simplemente se mueven tratando de encontrar un lugar que funcione para ellos”.
Los funcionarios han estado rastreando a la manada errante con drones durante todo el día, preocupados de que puedan hacer un alboroto si están estresados.
Los elefantes dependen del sonido infrasónico, la vibración de sus pies, para comunicarse, pero en las ciudades pueden confundirse fácilmente debido a los ruidos de los vehículos.
“Lo que más me ha sorprendido es que estos elefantes están muy sanos y se ven muy felices a pesar de vagar por zonas desconocidas y densamente pobladas”, dijo Campos-Arceiz.
“Estos elefantes son muy juguetones, lo que me dice que están bien”, agregó.
