El jurado que decidirá la suerte de Donald Trump regresa este jueves al tribunal de Nueva York para su segundo día de deliberaciones, tras las cuales alcanzarán un veredicto que puede sacudir las elecciones estadounidenses en noviembre.
Se trata de un proceso histórico, el primer juicio penal contra un expresidente de Estados Unidos.
Tras semanas de declaraciones de más de 20 testigos, la mirada se dirige ahora enteramente a esta docena de neoyorquinos de a pie, que debe decidir si el exmandatario republicano es culpable de falsificar documentos para intentar encubrir un escándalo sexual en la recta final de su campaña a la Casa Blanca en 2016.
Los miembros del jurado, cuya identidad se mantiene en secreto para protegerlos de las tensiones políticas, trabajan a puertas cerradas en una sala del tribunal de Manhattan.
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Las únicas pistas sobre el rumbo que tomarán vienen de sus pedidos de aclaraciones. La reunión del jueves debe empezar con el análisis de dos testimonios ya presentados durante el juicio, y el repaso de las instrucciones del juez que preside el caso sobre cómo interpretar la ley.
Trump, de 77 años, está obligado a permanecer en las instalaciones del tribunal mientras ocurren las deliberaciones.
Pese a que se le amonestó con una orden de silencio por parte del juez Juan Merchan, Trump ha arremetido casi a diario contra el magistrado y contra lo que él considera un juicio por razones políticas.
“Es una vergüenza”, dijo el miércoles. “No hubo ningún delito”.
¿Qué se necesita para absolver o condenar a Trump?
No hay límite de tiempo para las deliberaciones, pero para absolverlo o condenarlo es necesario un veredicto unáninme. Si apenas uno de los jurados no concuerda con el resto, el proceso es declarado nulo y debe realizarse un nuevo juicio.
¿De qué se le acusa?
Trump, el 45º presidente de Estados Unidos (2017-2021), está acusado de falsificar documentos contables de su emporio, la Organización Trump, para ocultar un pago de 130 mil dólares a la exactriz porno Stormy Daniels a cambio de su silencio sobre un supuesto encuentro sexual que mantuvieron en 2006.
La fiscalía afirma que el fraude tenía por objetivo impedir que los votantes en 2016 supieran sobre su comportamiento.
Si a Trump se le declara culpable, las repercusiones políticas superarían con creces la gravedad de los cargos, ya que, apenas cinco meses antes de las elecciones presidenciales, el candidato también se convertiría en un criminal con condena.
¿Cuál sería su sentencia?
En sus argumentos finales el martes, el equipo de defensa de Trump insistió en que las pruebas para una condena simplemente no existen, mientras que la fiscalía respondió que son voluminosas e ineludibles.
“La intención del acusado de defraudar no podría ser más clara”, dijo el fiscal Joshua Steinglass, instando a los jurados a recurrir a su “sentido común” y emitir un veredicto de culpabilidad.
Si se le declara culpable, Trump enfrentará hasta cuatro años de prisión por cada uno de los 34 cargos, pero los expertos legales dicen que por no tener antecedentes penales es poco probable que vaya a la cárcel.
Una condena no le impediría presentarse a las elecciones de noviembre y es casi seguro que el expresidente apelaría el fallo.
En caso de anulación del juicio, los fiscales podrían solicitar un nuevo proceso.
Trump, obligado a asistir a todas las audiencias, ha utilizado sus comparecencias para difundir su afirmación de que el juicio es una estratagema demócrata para mantenerlo fuera de la campaña electoral.
Las encuestas muestran a Trump cabeza a cabeza con el presidente Joe Biden, y el veredicto inflamará pasiones a medida que se intensifica la carrera por la Casa Blanca.
Trump ha enfrentado otros juicios
Además del caso de Nueva York, Trump ha sido acusado de conspiración, en Washington y Georgia, para anular los resultados de las elecciones de 2020.
También enfrenta cargos en Florida por llevarse enormes cantidades de documentos clasificados tras abandonar la Casa Blanca.
Sin embargo, el caso de Nueva York es el único que probablemente llegue a juicio antes del día de las elecciones.
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