Los padres de dos niñas que murieron asfixiadas en Estados Unidos presentaron una demanda contra TikTok, acusando al algoritmo de la red social de incitar a sus hijas a participar en el peligroso “reto del apagón”, que alienta a asfixiarse hasta el desmayo.
“TikTok debe rendir cuentas por haber conducido a estas dos jóvenes a contenidos letales”, dijo el abogado Matthew Bergman el martes pasado en un comunicado. Su firma, Social Media Victims Law Center (SMVLC), se especializa en defender a víctimas de abusos relacionados con el funcionamiento de las redes sociales.
“TikTok ha invertido miles de millones de dólares en la creación de productos diseñados para distribuir contenido peligroso, sabiendo que este contenido es peligroso y puede provocar la muerte de sus usuarios”, agregó.
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En el pasado, la popular aplicación TikTok, propiedad del grupo chino ByteDance, ya ha recordado que este “juego” existe desde hace mucho más tiempo que las redes sociales.
¿Quiénes fueron las dos víctimas del “reto del apagón”?
La denuncia presentada en Los Ángeles a finales de junio contra TikTok está vinculada al caso de Lalani Erika Renee Walton, de 8 años, y Arriani Jaileen Arroyo, de 9.
Lalani fue encontrada “colgada de su cama con una soga alrededor del cuello” por su madrastra. Ella pensó que si publicaba un video haciendo el ‘reto del apagón‘ se haría famosa. Arriani usó la correa del perro para tratar de asfixiarse.
En ambos casos, la firma de Matthew Bergman cuestiona la página para explorar contenido nuevo de TikTok (For You Page), donde el algoritmo ofrece a los usuarios videos de acuerdo con sus gustos.
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¿Qué dice la denuncia contra TikTok?
La denuncia menciona algunos desafíos de TikTok como el “reto del fuego en el espejo” (Fire Mirror Challenge), que implica manipular alcohol y fuego, hasta el “desafío de agua caliente” (Hot Water Challenge), que consiste en quemarse o quemar a alguien con agua caliente.
“El alcance del daño causado por la adicción a productos de TikTok es aterrador. Va desde la simple distracción a costa de la educación, los deportes y la socialización en persona, hasta la pérdida de sueño, depresión severa, ansiedad, autolesiones y la muerte accidental vinculada al ‘reto del apagón’ o el suicidio”, dicen abogados en la denuncia.
En enero de 2021, Italia bloqueó temporalmente el acceso a TikTok para usuarios cuya edad no está garantizada tras la muerte de una niña que había participado en el “reto del apagón” en esa red social.
¿Cómo es el reto del apagón de TikTok?
Motivados por los “me gusta” de otros usuarios, el “reto del apagón” de TikTok es una peligrosa tendencia viral que es practicada por personas que aguantan la respiración hasta que desmayan.
El “Blackout Challenge” o “reto del apagón” de TikTok provoca accidentes todos los años, algunos de los cuales acaban fatalmente.
Hay formas diferentes para hacerlo, pero el “reto del apagón”, que para los niños pudiera resultar inofensivo, consiste en cortar de forma intencional el oxígeno al cerebro para experimentar “fuertes sensaciones”.
A principios de 2021, cuando el “reto del apagón” se dio a conocer, TikTok afirmó que no permitía contenido que fomentara, promoviera o glorificara comportamientos peligrosos que pudieran provocar lesiones.
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“Nuestros equipos trabajan diligentemente para identificar y eliminar el contenido que viole nuestras políticas”.
TikTok
TikTok precisó que si bien no habían hallado evidencia de contenido en su plataforma que pudiera haber alentado incidentes de este tipo, continuaría revisando estos contenidos como parte de su compromiso continuo para mantener a la comunidad segura.
El “reto del apagón” no es nuevo y existe desde el año 2008, según los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades).
