Cientos de hogares pudieron haber sido arrasados por los incendios forestales que se registran en Colorado, Estados Unidos, informó el sheriff Joe Pelle, del condado de Boulder, donde las llamas han avanzado con rapidez debido a una histórica sequía.
“Sabemos que aproximadamente 370 casas en la subdivisión de Sagamore fueron perdidas. Hay otras 210 casas que pueden haberse perdido en Old Town Superior”.
Sheriff Joe Pelle.
Un área de al menos seis kilómetros fue devorada por las llamas en el condado de Boulder, donde autoridades advierten que el fuego está avanzando en zonas habitadas y comerciales.
“Quiero enfatizar que debido a la magnitud e intensidad de este incendio y a que ocurre en un área muy poblada, no sería sorprendente que haya heridos o fallecidos”.
Sheriff Joe Pelle.
En la zona, una tienda por departamentos y un complejo hotelero fueron consumidos por las llamas.
El diario The Colorado Sun reportó que varios heridos con quemaduras han sido tratados en los hospitales de la zona, registrando al menos seis pacientes en un único hospital.
Miles de personas recibieron un alerta de evacuación para huir de las llamas que se cree fueron desatadas por postes eléctricos derrumbados por los fuertes vientos.
Vidas en peligro
El Servicio Nacional de Meteorología de Estados Unidos afirmó que lo que se está viviendo en Colorado se trata de una situación “que pone en riesgo vidas”.
“Hay brasas por todas partes. Me da mucho miedo que con el viento el fuego siga propagándose a otras casas. Estaba tan oscuro que no puedes ver nada. Es como el negro de la noche”.
Patti Holtz, habitante de Boulder.
Vientos de alrededor de 160 kilómetros por hora fueron reportados en varios lugares, abanicando las llamas y dificultando el esfuerzo de los bomberos que no pueden sobrevolar la región.
El gobernador de Colorado, Jared Polis, declaró estado de emergencia y dijo que se trata de un incendio “devastador”.
Como anteriores fuegos en el estado, dijo, este está avanzando en zonas residenciales y no en el campo.
Jared Polis, gobernador de Colorado.
Históricas sequías en Colorado complican la situación
Como buena parte del oeste de Estados Unidos, Colorado atravesó años de una sequía que ha dejado el área vulnerable a los incendios forestales.
Aunque los fuegos son una parte natural del ciclo climático, ayudando a limpiar la vegetación, su escala e intensidad está aumentando.
Científicos advierten que el cambio climático, mayoritariamente impulsado por actividades humanas como la indiscriminada quema de combustibles fósiles, está alterando los patrones meteorológicos.
Esto prolonga sequías en varias áreas y provoca inusuales tormentas fuera de época en otras regiones, un fenómeno que se espera empeore a medida que las temperaturas en todo el mundo continúan aumentando.
Daniel Swain, un meteorólogo de la Universidad de California, tuiteó que era “difícil de creer” que estos incendios estuviesen ocurriendo en diciembre, cuando no suelen registrarse este tipo de llamas.
“Pero si tomamos un otoño cálido y seco, con sólo 2.5 cm de nieve en lo que va de estación, y añadimos una tormenta de viento extrema (de más de 160 km/h)… el resultado son incendios extremadamente rápidos y peligrosos”.
Daniel Swain, meteorólogo.
