Ocho de los 10 mayores incendios registrados en California, Estados Unidos, ocurrieron después de 2017. En 2020, el más grande de ellos destruyó más de 417 mil hectáreas, por ello, muchas personas han decidido abandonar el estado, convirtiéndolos en “migrantes climáticos”.
“Como los incendios de los bosques provocan los desplazamientos masivos de la población y estas llamas son exacerbadas por el cambio climático, pienso que podemos comenzar a considerar estos desplazamientos a gran escala como parte de las migraciones climáticas”, mencionó Rebecca Miller, investigadora de la Universidad del Sur de la California (USC) a cargo del proyecto “Oeste en llamas”.
De acuerdo con el Centro de Vigilancia de Desplazamientos Internos, una ONG de Noruega, los incendios forestales han desplazado, de media, a más de 200 mil personas cada año durante la última década. Tres cuartas partes de estas migraciones se produjeron en Estados Unidos, la gran mayoría en California.
- Los incendios récords del año pasado, que consumieron más de 1.7 millones de hectáreas, según los bomberos de California, desplazaron a unos 600 mil habitantes.
La mayor parte de estos nuevos “migrantes climáticos” desplazados por los incendios forestales se restablecen relativamente cerca de su domicilio anterior. Pero algunos, particularmente aquellos con más edad o las familias con niños, pueden atravesar el país buscando una vida más tranquila.
Un ejemplo es el caso de Jennifer Cashman y de su familia, que eligieron mudarse a Vermont, al noreste de Estados Unidos.
“Nuestra casa y nuestro comercio fueron destruidos completamente” por el incendio, que nada más en un día dejó 86 muertos y destruyó edificios.
“Cuando el fuego llegó, sabíamos que tendríamos que abandonar todo, no podía vivir más en California. Ya habíamos sido evacuados varias veces antes. No podía más”, y una de las principales razones fue el miedo a las llamas, aseguró Cashman.
- Nina Berlin, investigadora de la Universidad de Standford, aseguró que las familias ya no resisten los embates de los incendios en California, Estados Unidos, por ello deciden abandonar sus lugares de residencia y se convierten en “migrantes climáticos”.
“Vemos signos de que los hogares se están acercando al punto de inflexión en el cual aquello que los amarra a un lugar, ya no resiste al impacto de los incendios y del humo. La migración es una estrategia de adaptación entre muchas otras para reducir su exposición a este tipo de riesgos”, finalizó
