Hace unos días el Reino Unido y la Unión Europea (UE) acordaron su separación; entre los personajes clave, cada uno a su manera, estos son los principales que han influido en el curso de la historia del Brexit.
David Cameron, primer ministro, de Reino Unido, durante seis años a partir de 2010; pasará a la historia como el hombre que dio entrada al Brexit, aunque se oponía a él. Autorizando el referéndum de 2016, esperaba calmar a la franja euroescéptica de su Partido Conservador y contrarrestar el auge del movimiento eurófobo liderado por Nigel Farage.
Hizo campaña a favor de la permanencia británica en la Unión Europea pero no tuvo más remedio que dimitir el día después del referéndum, en que 52% de británicos votó por abandonar el bloque.
Nigel Farage, polémico y descarado, aficionado a los golpes de efecto mediáticos, este excorredor de bolsa ha sido portavoz a lo largo de los años del movimiento antiinmigración, de los eurófobos y ahora de los contrarios al confinamiento contra el coronavirus. Eurodiputado desde 1999 hasta la entrada en vigor del Brexit el pasado enero, nunca ha sido miembro del Parlamento de Westminster.
- En abril de 2019 asumió la dirección del Partido del Brexit, que se impuso en las elecciones europeas un mes después. Con el Reino Unido fuera de la UE, encontró una nueva plataforma a finales de 2020 gracias a la pandemia: relanzó su partido bajo el nombre de “Reform UK” con la tarea principal de oponerse a las restricciones.
Theresa May, pese a ser euroescéptica, la entonces ministra del Interior hizo campaña en 2016 por la permanencia en la UE por fidelidad a Cameron, al que remplazó como líder de los conservadores y primera ministra tras su renuncia.
Se la culpa de haber activado el proceso de salida de la UE demasiado pronto, el 29 de marzo de 2017. Esperando reforzar su posición antes de emprender negociaciones con Bruselas, Bélgica, convocó unas elecciones anticipadas en que perdió la mayoría absoluta, por lo que tuvo que aliarse con el pequeño partido ultraconservador norirlandés DUP.
El acuerdo de divorcio que arduamente negoció con los 27 fue rechazado tres veces por los diputados. La última la llevó a dimitir, el 24 de mayo de 2019.
Boris Johnson, alcalde de Londres hasta mayo de 2016, puso toda su energía en la campaña por el Brexit. En Downing Street desde julio de 2019, “BoJo” arrasó en las legislativas de diciembre de 2019 con la promesa de llevar a cabo el Brexit, que cumplió el pasado 31 de enero.
- Pese a la dificultad de las negociaciones y la pandemia, siempre se negó a prolongar el período de transición más allá del 31 de diciembre de 2020. El 24 de diciembre se apuntó una nueva victoria personal al lograr cerrar un complicado acuerdo comercial con Bruselas en tiempo récord.
Michel Barnier, ferviente defensor de los intereses europeos encabezó tanto la primera fase de negociaciones, relativas a las condiciones del divorcio, como las posteriores discusiones comerciales. Reavivó su carrera con el Brexit, asumiendo el reto de liderar el pulso con Londres y mantener unidos a los europeos.
- Para finalizar, Ursula von der Leyen, asumió la presidencia de la Comisión Europea en diciembre de 2019, con una imagen de europeísta convencida y el apoyo de París y Berlín. Esta enérgica mujer de 62 años, intervino en momentos claves cuando las negociaciones comerciales se rompieron, especialmente en las últimas semanas, en las que mantuvo un contacto telefónico constante con Johnson.
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