Aerolíneas estadounidenses tornaron opcional el uso de cubrebocas en sus aviones el lunes, luego de que una jueza declaró ilegal el requisito federal de usarlos en el transporte público de Estados Unidos (EU).
¿Por qué la jueza anuló la obligación de llevar cubrebocas en el transporte público de EU?
La magistrada Kathryn Kimball Mizelle, de Tampa, Florida, dictaminó que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) -la principal agencia sanitaria federal- se habían excedido en su autoridad al imponer el requisito, que se aplica en:
- Aviones
- Trenes
- Metros
- Autobuses
- Entre otros
Varias aerolíneas estadounidenses anunciaron enseguida que el cubrebocas ya no sería obligatorio, al menos en sus vuelos internos.
¿Qué pasa con los vuelos internacionales, por ejemplo, a México?
United Airlines precisó que el cambio se haría efectivo “inmediatamente” en sus vuelos internos en Estados Unidos y algunos vuelos internacionales, según las reglas vigentes en los países de llegada.
“Eso significa que nuestros empleados no deberán llevar más cubrebocas – ni imponérselo a los pasajeros-, en la mayoría de los casos. Podrán decidir llevar uno, ya que los CDC siguen recomendando fuertemente usar tapabocas en el transporte público”, precisó un vocero del grupo estadounidense, que estuvo entre los primeros en imponer la vacuna anticovid a sus empleados.
American Airlines y Delta hicieron anuncios similares. Los tapabocas “bien ajustados protegen a la persona que lo lleva, aunque las personas alrededor no usen”, aseguró Delta.
Cubrebocas ahora son opcionales
“Los cubrebocas fueron como los pases de abordar durante casi dos años, (era) imposible volar sin ellos”, anotó Alaska Airlines, antes de indicar que son ahora opcionales, salvo en los vuelos en dirección o en proveniencia de Canadá.
El organismo regulador de la aviación civil estadounidense (FAA) declaró en enero de 2021 una política de tolerancia cero hacia los pasajeros que se negaban a llevar máscaras. Las tripulaciones de los vuelos se enfrentaban a abusos verbales o físicos por parte de las personas que se negaban a colocárselas.
La Casa Blanca, “decepcionada” por decisión de aerolíneas
La administración de Joe Biden ha estado recientemente bajo la presión de quienes piden flexibilizar o anular la obligación de llevar tapabocas. Unos 20 estados dirigidos por republicanos y varias aerolíneas pidieron el fin de esta medida en aviones y otros transportes públicos.
Pero la semana pasada, las autoridades federales decidieron prorrogar el requisito del tapabocas hasta al menos el 3 de mayo debido a un aumento de los casos.
La Casa Blanca considera “decepcionante” la sentencia de la jueza, dijo la portavoz Jen Psaki, anotando que “los CDC siguen recomendando utilizar cubrebocas en el tránsito público”.
Según un alto funcionario de la presidencia, esta decisión “significa que la orden de los CDC de llevar puesto el tapaboca en los transportes públicos no es vigente en este momento”.
