SpaceX aplazó este lunes 17 de abril el primer vuelo de prueba de Starship, el cohete más poderoso del mundo y concebido para enviar astronautas a la Luna, Marte y otras regiones del espacio exterior. El despegue se suspendió minutos antes de la hora prevista debido a un problema de presurización en la etapa de impulsión, según informó la empresa de Elon Musk.
¿Por qué se aplazó el lanzamiento de Starship?
El fundador de SpaceX, Elon Musk, dijo que una válvula de presión parecía estar congelada, lo que obligó a posponer el lanzamiento previsto para las 07:20 horas (tiempo del Centro de México) desde Starbase, el puerto espacial en Boca Chica, Texas.
“Una válvula presurizante parece estar congelada, por lo que, a menos que comience a funcionar pronto, no habrá lanzamiento hoy”.
Elon Musk
Unos minutos más tarde, la empresa estadounidense de fabricación aeroespacial confirmó que se daba pie a una retirada “del intento de prueba de vuelo de hoy”, asegurando también que el equipo está trabajando hacia la próxima oportunidad disponible.
¿Cuándo podría retomarse el lanzamiento de SpaceX?
El magnate también dueño de Twitter y Tesla aseguró que todo el equipo de Space X terminó el día con un enorme aprendizaje, por lo que volverán a intentar el lanzamiento en los próximos días, aunque no ofreció una fecha precisa para un potencial segundo despegue.
Por otro lado, la agencia AFP retomó a un empleado de SpaceX, quien dijo en un video en vivo emitido por la compañía que “anticipamos un mínimo de 48 horas antes de que podamos intentar este vuelo de prueba nuevamente”, aunque cabe destacar que la compañía ya tendría previstas fechas potenciales en caso de fallas en el primer intento.
- En este sentido, Starship podría despegar a partir del próximo miércoles 19 de abril, aunque no hay nada confirmado hasta el momento.
El propio Elon Musk dejó entrever la posibilidad de que algo pudiera fallar en el lanzamiento de Starship, ya que el empresario había dicho el domingo durante un evento en la red Twitter Spaces que “es un vuelo muy riesgoso”. “Es el primer lanzamiento de un muy complejo y gigantesco cohete”, destacó.
“Hay un millón de formas en las que este cohete puede fallar. Vamos a ser muy cuidadosos y si vemos cualquier cosa que nos preocupe, lo pospondremos”, había adelantado. “Si nos alejamos lo suficiente de la plataforma antes de que algo salga mal, entonces creo que podría considerarlo como un éxito”, agregó el magnate, quien aseguró que el mejor escenario era entrar en órbita.
Conoce todo sobre Starship, el cohete más poderoso jamás creado
La agencia espacial estadounidense NASA escogió la nave espacial Starship para llevar astronautas a la Luna a finales de 2025 -en una misión bautizada Artemis III– por primera vez desde que el programa Apolo finalizó en 1972.
Con su altura de 120 metros, esta nave pertenece a la categoría de lanzadores superpesados, capaces de transportar más de 100 toneladas de carga a la órbita. Su potencia de despegue debe ser más del doble que la del legendario Saturno V, el cohete del famoso programa lunar Apolo, el cual medía 111 metros.
La nave de SpaceX consta de una cápsula reutilizable de unos 50 metros de altura que transporta al equipo y la carga ubicada en la parte superior del propulsor Super Heavy de primera fase, de unos 70 metros.
- La nave espacial y el propulsor Super Heavy nunca han volado en forma combinada, sin embargo ya se han realizado varios ensayos de vuelos suborbitales de la nave espacial.
El plan original establece que Super Heavy se debe separar de la nave a los tres minutos del lanzamiento para amerizar en el Golfo de México. Starship, que tiene seis motores propios, continuará hasta una altitud de unos 240 kilómetros, completando casi una vuelta a la Tierra antes de amerizar en el océano Pacífico 90 minutos después del lanzamiento.
La NASA llevará astronautas a la órbita lunar en noviembre de 2024 usando su propio cohete Space Launch System (SLS), que tiene más de una década de desarrollo. Pero el cohete de SpaceX es más grande y potente que el SLS. Genera 17 millones de libras de empuje, más del doble que los cohetes Saturno V utilizados en las misiones Apolo a la Luna.
Elon Musk aclaró que el objetivo es hacer que Starship sea reutilizable para reducir el costo de las misiones a solo algunos millones de dólares por vuelo. Eventualmente, el objetivo es establecer bases en la Luna y Marte y poner a la humanidad en el “camino de ser una civilización multiplanetaria”, afirmó el magnate.