La actriz y cantante británica Jane Birkin, que en los años 60 se convirtió en una figura muy querida en Francia, murió en París a los 76 años, informó el Ministerio de Cultura francés, que declaró que el país había perdido a un “ícono atemporal de la francofonía”. Fue encontrada muerta en su casa.
Londinense de origen, y nacionalizada francesa, la artista dijo últimamente que tenía problemas graves de salud, y se vio obligada a anular conciertos. Birkin sufrió un derrame cerebral leve en 2021, tras haber padecido problemas cardíacos en años anteriores.
En febrero apareció en un estado muy frágil en la última ceremonia de los César, los premios anuales del cine francés, junto a su hija la actriz y cantante Charlotte Gainsbourg y su nieta Alice. El público la adoraba por su sensibilidad y su peculiar acento británico, que siempre conservó.
Birkin saltó a la fama gracias a su turbulenta relación con el legendario músico, compositor, intérprete y poeta Serge Gainsbourg. Era más conocida en el extranjero por su éxito de 1969 en el que ella y Gainsbourg cantaban la sexualmente explícita canción “Je t’aime…moi non plus”.
Vivía en su Francia adoptiva desde finales de los años 60 y, aparte de su faceta como cantante y de sus papeles en decenas de películas, era una figura popular por su carácter afable y su lucha incondicional por los derechos de las mujeres y del colectivo LGBT.
¿Quién era Jane Mallory Birkin?
Jane Mallory Birkin nació en Londres en diciembre de 1946, hija de la actriz británica Judy Campbell y del comandante de la Marina Real David Birkin.
Se subió por primera vez a un escenario con 17 años y llegó a aparecer en 1965 en el musical “Passion Flower Hotel”, del director y compositor John Barry, con quien se casó poco después. El matrimonio terminó a finales de los años sesenta.
Antes de cruzar el Canal de la Mancha con 22 años, alcanzó notoriedad en la controvertida película de Michelangelo Antonioni “Blow-Up” (1966), en la que aparecía desnuda en una escena de sexo.
Pero fue en Francia donde realmente saltó a la fama, tanto por su relación amorosa con la atormentada estrella nacional Gainsbourg, como por su entrañable acento británico al hablar francés, que algunos dicen que cultivó deliberadamente.
Jane Birkin en la gran pantalla
Actuó en “Blow up”, la película de Antonioni coronada con la Palma de Oro en el festival de Cannes en 1967, y en “La piscina”, con Romy Schneider y Alain Delon en 1969. También trabajó con directores como Jean-Luc Godard, Jacques Doillon y Agnès Varda.
Fue en el rodaje de la película “Slogan” en 1969 cuando Birkin conoció a Serge Gainsbourg, que se recuperaba de una ruptura con Brigitte Bardot, y ambos iniciaron rápidamente una relación amorosa que cautivó a la nación.
Jane Birkin en la música
En 1969 Jane Birkin puso voz a “Je t’aime, moi non plus”, éxito mundial salpicado de escándalo por los gemidos de amor, que fue escrito por primera vez por Gainsbourg para Brigitte Bardot. La canción fue prohibida por la BBC y condenada por el Vaticano.
En 2002 compuso su propio álbum, “Arabesque”, y en 2009 publicó una colección de grabaciones en directo, “Jane at the Palace”.
Pese a momentos muy duros como fue la muerte de su hija Kate Barry, en 2013, y una leucemia difícil de curar, Birkin siguió cantando canciones del músico francés, Serge Gainsbourg, con el que formó una pareja legendaria.
Su relación tormentosa relación con Serge Gainsbourg
La relación con Serge Gainsbourg, al que conoció en un rodaje en 1968, le dio una nueva orientación a su carrera. Y con él formó un dúo mítico en el París de los años 1970, envuelto de pasión, glamur y escándalos.
Abrumada por el alcoholismo de Gainsbourg y con una relación violenta, Jane Birkin abandonó en 1981 el apartamento familiar en París, con sus hijas Kate (nacida de su unión con el compositor británico John Barry) y Charlotte, y rehizo su vida con el cineasta Jacques Doillon.
Se fue a vivir con el director de cine Jacques Doillon. Sin embargo, permaneció unida al cantante hasta su muerte, en marzo de 1991. Luego, continuó su carrera como cantante y actriz, apareciendo en escena y publicando álbumes como “Baby Alone in Babylone” en 1983, y “Amour des Feintes” en 1990, ambos con letra y música de Gainsbourg.
Le sobreviven dos hijas, la cantante y actriz Charlotte, nacida en 1971, y Lou Doillon, también actriz, nacida en 1982. También tuvo una hija, Kate, que nació en 1967 y murió en 2013.
Jane Birkin era oficial de la Orden del Imperio británico y en Francia comendadora de la Orden de las Artes y las Letras. Pero rechazó la Legión de Honor en 1989, por considerar que “sólo los héroes” son merecedores de tal reconocimiento.
Lamentan muerte de Jane Birkin
“Inimaginable vivir en un mundo sin tu luz”, escribió en Instagram el cantante Étienne Daho, uno de sus allegados, coautor de su álbum “Oh, pardon tu dormais….”, publicado en 2020.
La “más parisina de los ingleses nos ha dejado”, declaró la alcaldesa de París, Anne Hidalgo. “Nunca olvidaremos sus canciones, sus risas y su incomparable acento, que siempre nos acompañó”.
El presidente francés, Emmanuel Macron, rindió homenaje a una “artista completa”, que “cantó las más hermosas palabras de nuestra lengua”.
