Charles Coste es el campeón olímpico francés vivo de mayor edad que a sus 100 años tendrá el honor de llevar la antorcha olímpica para los Juegos Olímpicos Paris 2024, por eso te contamos quién es este atleta que ganó el oro en Londres 1948.
“Orgulloso, tan orgulloso como podría estarlo”, describió su sentir Charles Coste, sobre su regreso al escenario olímpico para portar la la antorcha en Paris 2024, 76 años después de ganar el oro en la persecución en los Juegos de Londres 1948.
¿Quién es Charles Coste?
Charles Coste tenía 23 años cuando alcanzó la gloria olímpica, ahora cumplirá 100 años el próximo 8 de febrero. “Será inolvidable. Estoy muy orgulloso”, afirmó el atleta en declaraciones para la AFP. “Ahora tengo que prepararme físicamente. Las rodillas me limitan. Pero intentaré llevar la llama unos metros”.
Charles Coste no llegó a escuchar “La Marsellesa” cuando subió a lo más alto del podio en los Juegos Olímpicos de Londres 1948, pero el medallista olímpico más longevo de Francia tendrá otro momento de protagonismo cuando lleve la antorcha de París 2024.
Coste ganó un oro olímpico de ciclismo en pista en la persecución por equipos con Pierre Adam, Serge Blusson y Fernand Decanali.
En su palmarés figura también el Gran Premio de las Naciones de 1949, una contrarreloj de 140 kilómetros en la que se impuso al italiano Fausto Coppi, campeón del Tour de Francia y del Giro de Italia.
El oro de Coste está enmarcado junto a otros premios, en particular una medalla que recibió de manos del entonces presidente Vincent Auriol, en una habitación de su apartamento en los suburbios de París.
“Fue un gran honor recibir la medalla del presidente Auriol, pero la más valiosa es la medalla olímpica”, dijo Coste a Reuters.
Nacido en 1924, la última vez que París acogió los Juegos Olímpicos de Verano, Coste necesita una andadera para desplazarse, pero su memoria está fresca. “Era un podio pequeño. Nos dieron la medalla en una caja, entonces no te la ponían al cuello”, relató.
“Luego esperamos y al cabo de un rato nos dijeron ‘no no escucharas La Marsellesa, no hemos encontrado el disco‘. Nuestro objetivo, sin embargo, era conseguir la medalla de oro”.
“Fue una historia de amistad entre personas. Mi madre me contó que cuando tenía 12 años decía que sería general o campeón olímpico. En ese momento fui el más feliz de los ciclistas”, agregó.
Los Juegos, para Charles Coste y otros, fueron un paréntesis encantado en una época en la que “aún teníamos boletos de racionamiento de comida” tras la Segunda Guerra Mundial.
“Entonces no había televisión, nuestro único objetivo era conseguir la medalla de oro. Éramos un buen equipo de camaradas y representábamos a un país que acababa de salir de cinco años de ocupación (alemana)”, dijo.
“Es un gran honor. Antes no me visitaban tantos periodistas. Es un bonito regalo de cumpleaños. Quería celebrar mi centenario tranquilamente, pero no va a ser así”.
