Enero quedó marcado en la historia del deporte, como el mes en que el ídolo de los Lakers, Kobe Bryant perdió la vida en un accidente aéreo el 26 de enero. A un año de la muerte de la “Mamba Negra”, esto fue lo que pasó en el mundo tras su partida.
De la victoria a la muerte
Cada año en el mes de enero era común ver a los aficionados al basquetbol recordar aquella memorable victoria de Los Lakers, donde Kobe Bryant anotó 81 puntos ante Toronto el 22 de enero de 2006, la cual es considerada una de las mejores actuaciones individuales de la historia.
Ahora, en cambio, enero es para los seguidores de Kobe el fatídico mes en el que desapareció su héroe, a los 41 años, junto a su hija Gianna, de 13, y otras siete personas en un accidente de helicóptero en una colina de Calabasas, al noroeste de Los Ángeles, durante una mañana de domingo de intensa niebla.
Sin homenajes multitudinarios por el COVID-19
Poco después de la tragedia irrumpió la pandemia de coronavirus que transformó al mundo en 2020 y que a un año, dificulta la celebración de un homenaje a la altura de Bryant, el jugador que tomó el relevo de Michael Jordan como ícono de la NBA conquistando cinco campeonatos para los Lakers.
Las restricciones por el COVID-19 impiden un evento multitudinario en el Staples Center de Los Ángeles o una concentración espontánea de aficionados como la que ocurrió el día del accidente.
Incluso, ni su propio equipo, que le dedicó el título logrado en octubre bajo condiciones de aislamiento en Disney World en Orlando, Florida, ha anunciado la realización de un tributo formal a “La Mamba Negra” para el primer aniversario de su fallecimiento.
Sin uniforme especial “Black Mamba”
Para el aniversario luctuoso de Bryant, los Lakers ni siquiera estarán en su casa, ya que tienen juegos programados el lunes en Cleveland ante los Cavaliers y el miércoles en Filadelfia ante los 76ers, juegos en los que optaron por no usar su uniforme especial “Black Mamba”.
Según dijeron fuentes del equipo, los Lakers no quieren aumentar la carga emocional que ya tendrá esa difícil jornada.
Sin recuerdos
LeBron James, líder actual del equipo y protagonista hace un año de un conmovedor discurso a la “Nación Laker”, dijo resistirse a recordar aquellas oscuras horas.
“Estoy tratando de no ponerme de nuevo en esa situación. No quiero volver al mismo estado de ánimo que tenía en el momento de la tragedia. Él nos está mirando con Gigi y debe estar orgulloso de lo que intentamos conseguir con la franquicia. No quiero vivir en el pasado y, desde luego, no quiero revivir ese día”, declaró LeBron recientemente.
Presencia mundial
En la ciudad de Los Ángeles, el florecimiento de murales callejeros con la imagen de Bryant y Gigi ha sido la forma de homenaje más visible durante el último año.
Según el portal Kobemural.com, que recopila el número de estas obras creadas en el último año y su ubicación, existen 321 murales de Bryant en Estados Unidos, incluidos 246 en el sur de California, y otros 113 en más de 30 países, desde Uganda hasta Haití y Francia, una prueba más de que el recuerdo de Kobe está vivo alrededor del mundo.
De Los Lakers al Salón de la Fama
En mayo está previsto que Kobe Bryant ingrese al Salón de la Fama en una ceremonia con sus otras tres hijas y su esposa, Vanessa, quien ha vivido el último año entre el duelo y varios procesos judiciales.
Vannesa Bryant
La esposa de la “Mamba Negra”, Vanessa Bryant publicó en su cuenta de Instagram, la carta que recibió de parte de un amigo de su también fallecida hija “Gigi”. Junto al documento, la viuda publicó un dulce mensaje en el que recuerda a dos de sus grandes amores:
Extraño mucho a mi niña ya Kob-Kob también.
Nunca entenderé por qué / cómo esta tragedia pudo haberle sucedido a seres humanos tan hermosos, amables y asombrosos. Todavía no parece real. Kob, lo hicimos bien. Gigi, todavía enorgulleces a mamá.
¡Te amo! #PlayGigisWay #Mambacita #Mamba #DaddysGirl #GirlDad
