La selección de Italia y en general el futbol de ese país no ha parado de llorar tras llegar a las tinieblas por quedar fuera de la eliminatoria rumbo al mundial de Qatar 2022 al caer ante Macedonia del Norte.
El “Calcio” vive una de sus noches más oscuras, en especial tras el llamado “renacimiento italiano” iniciado por el seleccionador Roberto Mancini, coronado con un título de campeón de Europa el pasado verano, que sufrió un final abrupto el jueves en Palermo, con la derrota en semifinales del repechaje europeo ante la modesta Macedonia del Norte.
Así que la selección de Italia regresa al punto de partida con Mancini, donde se hallaba en noviembre de 2017 luego del triste 0-0 en San Siro ante Suecia, en la vuelta del repechaje de clasificación al Mundial 2018, el primero que se perdía la “Azzurra” desde 1958.
Con esta nueva decepción, ante la selección mundial númeor 67, Italia, la cuádruple campeona del mundo (1934, 1938, 1982, 2006) vive un nuevo “apocalipsis”, como se calificó el fracaso ante Suecia, y se pierde por vez primera dos Mundiales consecutivos.
Las imágenes de jugadores de la selección llorando han dado la vuelta por todo el mundo y las portadas de los diarios consignaron la tragedia italiana.
Habrán pasado al menos 12 años desde el último partido de Italia en un Mundial, en caso de que esté presente en la edición de 2026.
Sin Qatar, se presenta en el horizonte una travesía por el desierto para toda una generación de jugadores que no brillará en Mundiales. Todos los héroes del título en 2006 ya están retirados, salvo Gianluigi Buffon, pero que no juega más con la “Azzurra”.
Para los veteranos Bonucci (34 años) y Chiellini (37 años) el Mundial se resume en dos eliminaciones en primera ronda (2010 y 2014). Para Verratti (29 años), Insigne (30 años) o Immobile (32 años), jugadores que quizá ya sean demasiado mayores para la edición 2026, en una eliminación en fase de grupos.
Los más jóvenes, que no estuvieron en Brasil 2014, deberán esperar al menos cuatro años para poder disputar un Mundial, como Donnarumma, Barella, Chiesa, Locatelli, Bastoni o Zaniolo, los puntales sobre los que reconstruir esta Nazionale, con el objetivo de la defensa del título europeo en 2024.
Mancini podría permanecer en el puesto, a diferencia de su predecesor Gian Piero Ventura, quien no sobrevivió a la debacle ante Suecia en 2017. Sin embargo, el técnico no quiso pronunciarse el jueves sobre su futuro después de la “mayor decepción” de su carrera de entrenador, pero el presidente de la Federación Gabriele Gravina le otorgó su apoyo.
