La Champions League vivirá un cambio radical en su formato a partir de la temporada 2024/25. El Comité Ejecutivo de la UEFA anunció una serie de reformas que buscan hacer la competición más emocionante y accesible para un mayor número de equipos. Estos cambios incluyen la eliminación de la fase de grupos y la expansión del número de equipos participantes.
Adiós a la fase de grupos, bienvenida a la fase liga de la Champions
El cambio más significativo es la eliminación de la fase de grupos, que hasta ahora dividía a los 32 equipos en ocho grupos de cuatro. En su lugar, la Champions League contará con una fase liga, en la que los 36 equipos participantes competirán en una única tabla de clasificación.
Esta modificación no solo amplía el número de equipos en la competición, sino que también permite a los clubes enfrentarse a un mayor número de rivales, lo que promete encuentros más variados y emocionantes desde las primeras jornadas.
En esta nueva fase liga, cada equipo disputará ocho partidos contra ocho rivales diferentes, en lugar de los seis que jugaban en el formato anterior (tres rivales, ida y vuelta).
Los equipos se dividirán en cuatro bombos y cada club se enfrentará a dos equipos de cada bombo, jugando cuatro partidos en casa y cuatro como visitante.
Este formato garantiza una mayor diversidad de enfrentamientos y aumenta las posibilidades de que los aficionados vean a los mejores clubes enfrentarse entre sí en las primeras etapas de la competición.
¿Cómo se asignarán las plazas adicionales?
Con la expansión a 36 equipos, la UEFA ha definido cómo se repartirán las cuatro plazas adicionales:
- Primera plaza: Se otorgará al tercer clasificado de la liga de la federación en quinta posición en el ranking de coeficiente de la UEFA.
- Segunda plaza: Irá para un campeón nacional, ampliando a cinco los equipos que podrán clasificarse a través de la ruta de los campeones.
- Tercera y cuarta plaza: Serán asignadas a las dos federaciones cuyos clubes tengan el mejor rendimiento colectivo en la temporada anterior. Esto significa que los equipos con mejor desempeño en sus ligas nacionales, por detrás de los que ya se hayan clasificado, tendrán la oportunidad de competir en la fase liga.
¿Cómo será la fase final de la Champions League?
Los resultados de los partidos en la fase liga determinarán la clasificación general, con los ocho primeros equipos avanzan directamente a los octavos de final. Los equipos que se clasifiquen entre los puestos 9 y 24 disputarán una eliminatoria de play-offs a doble partido para asegurar su pase a los octavos de final.
Los equipos que terminen en los puestos 25 o inferiores quedarán eliminados sin posibilidad de acceder a la UEFA Europa League.
El formato de eliminatorias se mantendrá similar al actual, con los play-offs ofreciendo una oportunidad adicional para que los equipos luchen por un lugar en los octavos de final. Los equipos mejor clasificados en la fase liga tendrán la ventaja de ser cabezas de serie en los sorteos de las eliminatorias.
Para reforzar la sinergia entre la fase liga y la fase de eliminatorias, y para ofrecer un mayor incentivo deportivo durante la fase liga, los emparejamientos de la fase eliminatoria también vendrán determinados en parte por la clasificación de la fase liga, con un sorteo que igualmente determinará y trazará el camino de los equipos hasta la final.
Cambios en la UEFA Europa League y la Conference League
La UEFA también ha decidido aplicar cambios similares en las otras competiciones continentales. Tanto la UEFA Europa League como la UEFA Conference League (que cambiará su nombre a UEFA Conference League) adoptarán el formato de fase liga.
Cuándo se jugarán los partidos
Los cambios en el formato también traerán ajustes en el calendario. La Champions League y la Europa League se jugarán entre septiembre y enero, mientras que la Conference League lo hará entre septiembre y diciembre.
Los partidos de la Champions League se jugarán los martes y miércoles, y los de la Europa League y la Conference League se disputarán los jueves.
