“El periodismo puede salvar vidas”: Vasilisa Stepanenko, ganadora del Oscar por documental de Ucrania
El Hay Festival Querétaro 2024 fue testigo de la presentación del documental ganador del Oscar “20 días en Mariúpol”, una cruda narración visual sobre los horrores de la invasión rusa a Ucrania. Detrás de la cámara está Vasilisa Stepanenko, una joven periodista de 24 años cuya vida cambió drásticamente cuando decidió documentar el asedio a su país.
Vasilisa Stepanenko trabajó en colaboración con el fotoperiodista Yevhen Maloljetka y el videoperiodista Mstyslav Chernov. El documental no solo logró el reconocimiento mundial, sino que también reveló al mundo la realidad de una guerra devastadora.
En entrevista con Uno TV, Vasilisa compartió su vida más allá del periodismo de guerra. Antes de la invasión, se describía como una joven normal: disfrutaba salir con amigos, conducía programas de televisión, hacía periodismo de vida y estilo y su hobby era el modelaje.
Sin embargo, la guerra la obligó a asumir una responsabilidad mayor: convertirse en la narradora de los horrores que enfrenta su país.
“La invasión rusa cambió mi vida en dos partes (…) Antes de todo esto, yo solo era una reportera local en mi ciudad natal, Járkov. También trabajaba como modelo, era mi hobby. Vivía una vida normal, como cualquier joven, tenía sueños, amigos, salía de fiesta. Pero un día, todo cambió cuando la guerra llegó a mi casa”.
Vasilisa Stepanenko
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Vasilisa relató que ya estaba trabajando con el equipo de Associated Press como periodista freelance cuando comenzó la invasión a gran escala. Cubría la situación en Mariúpol junto a sus colegas cuando todo se desmoronó.
“No teníamos electricidad, ni conexión, ni comida. No sabíamos cómo sobrevivir. Había ataques y bombardeos constantes, y no sabías dónde esconderte”, recordó con voz entrecortada.
A pesar del caos, Stepanenko supo que debía continuar haciendo su trabajo. “Como periodista, es nuestra misión ser la voz de las personas. Decidí quedarme y reportar. Aunque fuera difícil, entendí que tenía que dar voz a mi gente”.
La crudeza de la guerra la enfrentó a situaciones límite, como cuando Mariúpol fue rodeada por fuerzas rusas y la ciudad quedó sin conexión. En ese momento, Vasilisa y su equipo ya eran un objetivo. “Sabíamos que querían destruirnos y matar a todos en la ciudad”, explicó.
Pese a las circunstancias, lograron salir a través de 15 puntos de control rusos con las cámaras y las imágenes que más tarde formarían el documental.
Vasilisa Stepanenko: que las personas asesinadas no fueran olvidadas
La decisión de hacer un documental surgió tras dejar Mariúpol. “No queríamos que las historias de las personas asesinadas fueran olvidadas”, mencionó Stepanenko. Con más de 30 horas de grabaciones, el equipo editó el metraje en una película de 90 minutos que retrata las escenas más trágicas que vivieron.
No obstante, Vasilisa subraya que lo mostrado en el documental es solo una pequeña fracción de lo que realmente ocurrió. “Hubo muchas más personas asesinadas, muchas más familias destruidas”, pero siempre mantuvieron la dignidad de todas las víctimas.
La historia de la paramédica ucraniana Tyra, capturada por las fuerzas rusas en Mariúpol, es un claro ejemplo del impacto que puede tener el periodismo.
Vasilisa y su equipo lograron sacar del país una tarjeta SD con imágenes de Tyra ayudando tanto a soldados ucranianos como rusos, y publicaron su historia mientras ella permanecía en cautiverio. Dos meses después, Tyra fue liberada. “A veces el periodismo puede salvar vidas”, reflexionó.
El reconocimiento en los Oscar
Ganar el Premio de la Academia fue un momento significativo para el equipo. “Cuando estábamos en el escenario de los Oscar, entendí que las personas de nuestro documental tenían una voz. Incluso las que fueron asesinadas”, dijo Stepanenko.
El reconocimiento mundial ha ayudado a que las violaciones a los derechos humanos en Ucrania sean investigadas por organizaciones internacionales. “Espero que nuestras imágenes se usen como pruebas en juicios futuros por crímenes de guerra”, afirmó.
El futuro: más historias por contar
A pesar de los horrores documentados, Vasilisa continúa trabajando como reportera de guerra en Ucrania. Su fuerza, dice, proviene de su familia, amigos y de las personas cuyas historias aún deben ser contadas.
No descarta en el futuro escribir un libro o realizar más documentales sobre las experiencias vividas durante el conflicto. “Es importante no olvidar. Esto no debería pasarle a otras personas en otros países”.
Vasilisa Stepanenko es más que una periodista galardonada. Es una narradora comprometida, decidida a que las voces de las víctimas de la guerra no se pierdan en el olvido.
