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El cráter Korolev, en las tierras bajas del norte de Marte, es un ejemplo especialmente bien conservado de un cráter marciano y gracias a una recopilación de imágenes hechas tras observaciones de órbita única de la Cámara estéreo de alta resolución (HRSC) con la que cuenta la misión Mars Express de la ESA se pueden ver ¡desde el aire!
Se trata de una animación con fotografías reales que fueron presentadas por primera vez en diciembre de 2018.
Con este material invaluable, ESA procesó los datos y desarrolló un mapa tridimensional del cráter de hielo eterno y los plasmó en un video de dos minutos en los que se puede recorrer el cráter como si fuera sobrevolado por un drone.
Para lograr este efecto visual, se hicieron combinaciones de los mapas obtenidos con los datos topográficos y de color.
¿Por qué el cráter Korolev es de hielo eterno?
Es un ejemplo especialmente bien conservado de un cráter marciano y no está lleno de nieve sino hielo, con su centro que alberga un montón de hielo de agua de unos 1,8 kilómetros de espesor durante todo el año.
El cráter Korolev de alrededor de 82 kilómetros de diámetro, acumula una masa de hielo de agua de unos 1.8 kilómetros de espesor durante todo el año. Esto se debe a un fenómeno conocido como “trampa fría”.
El suelo del cráter es profundo y yace a unos dos kilómetros verticalmente debajo de su borde. Las partes más profundas del cráter Korolev, las que contienen hielo, actúan como una trampa de frío natural: el aire que se mueve sobre el depósito de hielo, se enfría y se hunde, que forma un escudo que ayuda a mantenerse estable, además evita que se caliente y desaparezca.
¿Por qué se llama así el cráter Korolev?
El cráter lleva el nombre del ingeniero en jefe de cohetes y diseñador de naves espaciales Sergei Korolev, apodado el padre de la tecnología espacial soviética.
Korolev trabajó en una serie de misiones conocidas, incluido el programa Sputnik: los primeros satélites artificiales enviados a la órbita alrededor de la Tierra, en 1957 y los años siguientes, los programas Vostok y Vokshod de exploración espacial humana (Vostok es la nave espacial que transportó el primer humano, Yuri Gagarin, al espacio en 1961), así como las primeras misiones interplanetarias a la Luna, Marte y Venus.
También trabajó en varios cohetes que fueron los precursores del exitoso lanzador Soyuz, que siguen siendo las bases del programa espacial ruso, y que se utilizaron tanto para vuelos tripulados como robóticos.
Con información de Agencias y ESA
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