Ciencia y Tecnología

Una impresionante “mariposa espacial” es captada por un telescopio de ESO

| 12:46 Redacción Uno TV
La imagen de la “mariposa estelar” proviene del programa Joyas cósmicas de ESO. | Foto: ESO.

Una impresionante “mariposa espacial” fue captada a más de seis mil años luz de distancia de la Tierra, informó el Observatorio Europeo del Sur (ESO).

Se trata de la nueva imagen de una burbuja de gas conocida como NGC 2899 captada por el Very Large Telescope (VLT) de ESO. Su particular forma asemeja una mariposa con estructura simétrica, hermosos colores e intrincados patrones, que parece flotar y revolotear por el cielo.

Ésta es la primera vez que se obtiene una imagen de este objeto con tanto detalle, incluso es posible distinguir los débiles bordes exteriores de la nebulosa planetaria brillando sobre las estrellas de fondo.

De acuerdo con los expertos las vastas franjas de gas de la burbuja NGC 2899 se extienden hasta un máximo de dos años luz desde su centro, brillando intensamente frente a las estrellas de la Vía Láctea a medida que el gas alcanza temperaturas superiores a diez mil grados.

Las altas temperaturas se deben a la gran cantidad de radiación proveniente de la estrella madre de la nebulosa, lo que hace que el gas de hidrógeno que hay en ella, brille en un halo rojizo alrededor del gas de oxígeno el cual brilla en tonos azules.

La “mariposa espacial” se encuentra situada entre 3000 y 6500 años luz de distancia, en la constelación austral de Vela, tiene dos estrellas centrales, y se cree que son las responsables de su aspecto casi simétrico. 

Se cree que la extraordinaria forma de mariposa que adoptó esta burbuja de gas se debe a que cuando una estrella llega al final de su vida y se desprende de sus capas externas, la otra estrella interfiere con el flujo de gas, adquiriendo la forma de doble lóbulo, tal como se ve en la imagen.

  • Sólo alrededor del 10 al 20% de las nebulosas planetarias muestran este tipo de forma bipolar.

La captura de esta imagen de alto detalle fue posible gracias al uso de un instrumento llamado “reductor focal y espectrógrafo de baja dispersión” (FORS por sus siglas en inglés), instalado en uno de los cuatro telescopios de 8.2 metros que componen el Very Large Telescope de ESO ubicado en Chile, el cual es responsable de muchas de las hermosas imágenes y descubrimientos de ESO.

  • FORS ha contribuido a las observaciones de la luz emitida por una fuente de ondas gravitacionales, ha investigado el primer asteroide interestelar conocido, y se ha utilizado para estudiar en profundidad la física detrás de la formación de nebulosas planetarias complejas.

La imagen de la “mariposa estelar” proviene del programa Joyas cósmicas de ESO, una iniciativa de divulgación que produce imágenes de objetos interesantes, enigmáticos o visualmente atractivos utilizando telescopios de ESO, con un fin educativo y divulgativo.

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