Todos los amantes de los eventos astronómicos recibirán una sorpresa la noche de hoy 30 de mayo y la madrugada del 31 y es que la inesperada lluvia de estrellas “Tau Herculidas”, producto de los escombros del cometa SW3, llenará el cielo de destellos estelares.
¿Cuándo ocurrirá la lluvia de estrellas “Tau Herculidas”?
Pronósticos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) indican que la lluvia de estrellas “Tau Herculid”, alcanzará su punto máximo en la noche del 30 de mayo y en la mañana del 31 de mayo.
La lluvia de estrellas “Tau Herculidas” será especial porque el radiante tau Herculid estará alto en el cielo nocturno en la hora pico pronosticada. Aún mejor, la Luna se encontrará en su fase nueva, por lo que no habrá luz de luna para eliminar los débiles meteoros.
“Este va a ser un evento de todo o nada. Si los escombros del cometa SW3 viajaban a más de 220 millas por hora cuando se separaron del cometa, podríamos ver una buena lluvia de meteoritos. Si los escombros tuvieran velocidades de eyección más lentas, entonces nada llegará a la Tierra y no habrá meteoritos de este cometa”, dijo Bill Cooke, quien dirige la Oficina Ambiental de Meteoroides de la NASA en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama.
¿Cuál es el origen de esta lluvia de estrellas?
Esta lluvia de estrellas son los escombros del cometa SW3, que llegarán a la atmósfera de la Tierra muy lentamente, viajando a sólo a poco más de 16 kilómetros por segundo, lo que significa meteoros mucho más débiles que los pertenecientes a eta Aquariids.
En 1930, los observadores alemanes Arnold Schwassmann y Arno Arthur Wachmann descubrieron un cometa conocido como 73P/Schwassmann-Wachmann, o “SW3”, que orbitaba alrededor del Sol cada 5,4 años.
No obstante, SW3 no se volvió a ver hasta finales de la década de 1970, pareciendo bastante normal hasta 1995, cuando los astrónomos se dieron cuenta de que el cometa se había vuelto unas 600 veces más brillante y pasó de ser una mancha tenue a ser visible a simple vista durante su paso.
Tras una mayor investigación, los astrónomos se dieron cuenta de que SW3 se había roto en varios pedazos, llenando su propio rastro orbital de escombros. Para 2006, este cometa, estaba dividido en casi 70 piezas y ha continuado fragmentándose aún más desde entonces.
Todos los días hay luces en el cielo
Todos los días, según la NASA, “la Tierra es bombardeada todos los días por millones de fragmentos de detritos interplanetarios que atraviesan nuestro sistema solar”.
Sin embargo, la mayoría de las partículas no son más grandes que el polvo y la arena, las cuales golpean la atmósfera superior a velocidades de hasta 72 kilómetros por segundo, se encienden y se queman.
De hecho, la Administración asegura que en una noche cualquiera, la persona promedio puede ver de cuatro a ocho meteoros por hora.
Por el contrario, las lluvias de meteoros o estrellas son causadas por flujos de cometas y escombros de asteroides, que crean muchos más destellos y rayos de luz a medida que la Tierra pasa a través del campo de escombros.
