¿Saben los animales que existen? Los gorilas podrían tener consciencia de sí mismos
Los gorilas podrían tener mayor autoconciencia de lo que los científicos creían. Y es que, un nuevo estudio reveló que estos primates de gran tamaño podrían tener consciencia de su propia existencia, así lo dio a conocer este lunes en un comunicado, la Universidad de Utrecht, que participó en la investigación.
De acuerdo con los expertos, los gorilas se desempeñan tan bien como los chimpancés en pruebas que requieren consciencia de su propio cuerpo.
Los chimpancés son conocidos desde hace mucho tiempo por su alta autoconciencia.
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Para saber esto, el equipo de investigadores estudió chimpancés y gorilas en el Zoológico Burgers de Arnhem, y usó una prueba diferente a la utilizada comúnmente, la cual consistía en que ambos tipos de primates tuvieron que abrir la tapa de una caja para obtener comida.
En ocasiones, los investigadores colocaron la caja sobre un poste, obligando al animal a sentarse sobre la tapa. En esta situación, los animales debían darse cuenta de que su propio cuerpo bloqueaba la tapa. Sorprendentemente, tanto los chimpancés como los gorilas obtuvieron el mismo rendimiento.
“Lo más destacado fue que ambas especies se dieron cuenta rápidamente de que necesitaban alejarse de la caja para abrirla. Esto demuestra que eran conscientes de que sus propios cuerpos eran un obstáculo. Por lo tanto, el hecho de que los gorilas suelan tener un rendimiento bajo en las pruebas frente al espejo no significa que carezcan de autoconciencia”, dijo el biólogo de la Universidad de Utrecht, Jörg Massen.
“Ésta es una forma básica de conciencia corporal. En los humanos, se desarrolla alrededor del año y medio de edad”.
Jörg Massen, biólogo de la Universidad de Utrecht
Para el especialista, la investigación demuestra que “la autoconciencia puede adoptar diferentes formas y que los animales que solemos considerar ‘menos inteligentes’ podrían, en realidad, tener pensamientos más complejos de lo que imaginamos”.
Chimpances y gorilas: diferente metodología, resultados sorprendentes
Generalmente, para evaluar la autoconciencia los científicos suelen ocupar la llamada “prueba del espejo“, la cual consiste en colocar una marca en los animales, que sólo pueden ver al mirarse en un espejo. Si el animal intenta tocar o quitarse la marca, demuestra que se reconoce, lo que sugiere autoconciencia.
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Sin embargo, esta prueba puede no ser adecuada para todos los animales, ya que, según el biólogo de la Universidad de Utrecht, Jörg Massen, “algunos animales no dependen mucho de la vista y puede que no les guste mirar caras”, lo que provocaría que no pasaran la “prueba del espejo” incluso si son conscientes de sí mismas.
Y Massen cree que los gorilas podrían ser de ese tipo de animales, debido a que los gorilas suelen obtener malos resultados en la “prueba del espejo”, quizás porque suelen evitar el contacto visual. Mirarse al espejo puede resultarles incómodo, lo que les dificulta reconocerse.
Nuevas formas de estudiar la autoconsciencia de los animales
Tras obtener estos resultados, Massen y su equipo creen que los científicos deberían ir más allá de la “prueba del espejo” al estudiar la autoconciencia animal.
“Gracias a esta prueba de conciencia corporal, ahora sabemos más sobre la vida interior de los gorilas, que podría ser más rica de lo que pensábamos, o al menos de lo que existía evidencia científica”, agregó.
El uso de diversas pruebas también podría revelar más sobre cómo evolucionó la autoconciencia en humanos y animales, pues algunos biólogos creen que la autoconciencia se desarrolló tempranamente en los ancestros comunes de los humanos y los grandes simios. Otros sugieren que pudo haber evolucionado por separado en diferentes familias de simios.
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Por ejemplo, los científicos aún investigan si los chimpancés y los orangutanes comparten el mismo tipo de autoconciencia.
“Es posible que los simios tengan un tipo de autoconciencia similar, pero también podría ser bastante diferente. Combinando diferentes pruebas, podemos comprender mejor estas diferencias”
Jörg Massen, biólogo de la Universidad de Utrecht
El equipo de investigación incluyó científicos de la Universidad de Utrecht, la Universidad de Viena y la Universidad de Ámsterdam. Los hallazgos se publican ahora en el American Journal of Primatology .
