Revelan el mapa 3D más grande del universo jamás creado
Científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley lograron elaborar el mapa 3D más grande del universo jamás creado, así lo dio a conocer la institución el pasado miércoles 19 de marzo en su sitio web.
Se trata del mapa 1 de DESI, considerado el conjunto de datos más grande de su tipo. Fue creado con el Instrumento Espectroscópico de Energía Oscura (DESI por sus siglas en inglés) con información sobre 18,7 millones de objetos, entre los que se incluyen, aproximadamente:
- 4 millones de estrellas
- 13.1 millones de galaxias
- 1.6 millones de cuásares (objetos extremadamente brillantes pero distantes, alimentados por agujeros negros supermasivos en sus núcleos)
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Los objetos del catálogo de DESI abarcan desde estrellas cercanas de nuestra Vía Láctea hasta galaxias a miles de millones de años luz de distancia. Debido al tiempo que tarda la luz en llegar a la Tierra, observar el espacio es como mirar atrás en el tiempo.
“DESI nos permite observar nuestro universo en diferentes épocas, desde la actualidad hasta hace 11 mil millones de años”, indicaron.
270 terabytes de información del universo
El mapa 3D del universo publicado hasta ahora representa 270 terabytes, una cantidad asombrosa de información, incluyendo distancias precisas a millones de galaxias. sin embargo, esto es sólo una fracción de lo que DESI finalmente producirá.
“La publicación contiene más del doble de objetos extragalácticos (aquellos que se encuentran fuera de nuestra galaxia) que los recopilados en todos los estudios 3D anteriores combinados”, dijeron.
Aunque la misión principal del experimento es iluminar la energía oscura, el Data Release 1 (DR1) de DESI podría producir descubrimientos en otras áreas de la astrofísica, como la evolución de las galaxias y los agujeros negros, la naturaleza de la materia oscura y la estructura de la Vía Láctea, indicó el Laboratorio.
“Estos conjuntos de datos de primer nivel también son valiosos para que el resto de la comunidad astronómica pruebe una gran cantidad de otras ideas, y nos entusiasma ver la amplitud de la investigación que surgirá”, dijo el científico Stephen Bailey.
¿Cómo ver el mapa 3D del universo?
La publicación de datos de DESI es gratuita y se puede acceder a ella a través del Centro Nacional de Cálculo Científico de Investigación Energética (NERSC), una instalación del Laboratorio Berkeley donde DESI procesa y almacena datos.
Los aficionados al espacio también pueden explorar algunos de los datos de DESI a través de un portal interactivo: el Navegador del Cielo de Legacy Survey.
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Los colaboradores de DESI esperan que los datos del experimento beneficien a los investigadores y permitan a quienes no tienen acceso a grandes telescopios avanzar en su trabajo.
Un componente fundamental de la publicación de los datos es la documentación para ayudar a otros científicos, incluso a aquellos que no están familiarizados con el proyecto, a comprender su contenido, especificaron los especialistas.
¿Cómo fue posible realizar este mapa?
La realización de este mapa 3D del universo fue posible gracias a que DESI capta luz de galaxias distantes mediante 5 mil “ojos” de fibra óptica.
En condiciones de observación despejadas, el instrumento puede captar un nuevo conjunto de 5 mil objetos aproximadamente cada 20 minutos, o más de 100 mil galaxias en una noche.
“DESI es único en su capacidad para observar objetos independientes simultáneamente”, afirmó John Moustakas, profesor de física en el Siena College.
El instrumento separa la luz de cada galaxia en su espectro de colores. Esto permite a los investigadores determinar cuánto se ha “desplazado al rojo” la luz, o cuánto se ha estirado hacia el extremo rojo del espectro debido a la expansión del universo.
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Medir el desplazamiento al rojo de la luz de un objeto distante indica a los científicos su distancia, lo que significa que DESI puede cartografiar el cosmos en tres dimensiones y reconstruir una historia detallada del crecimiento cósmico.
Cada noche, las imágenes tomadas por DESI se transfieren automáticamente a las supercomputadoras del NERSC. El centro analiza los datos y los envía de vuelta a los investigadores. Esta transferencia de datos se realiza a través de ESnet , la red de alta velocidad del Departamento de Energía (DOE) dedicada a la ciencia.
