¿Qué son los “vientos del Diablo” y qué tienen que ver con los incendios en California?
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, calificó los incendios de Los Ángeles, California, como los más “devastadores” en la historia del estado, por eso te explicamos qué son los “vientos del Diablo” y qué tienen que ver con estos fuegos.
Los “vientos del Diablo” es una forma de decirle a un fenómeno meteorológico regional llamados vientos de Santa Ana” el cual trae consigo bajos niveles de humedad, altas temperaturas y vientos fuertes lo que genera incendios masivos.
Este fenómeno se presenta durante el otoño y principios del invierno en el sur de California y en la parte norte de Baja California en México.
Los vientos de Santa Ana generalmente ocasionan la humedad relativa más baja del año en la región donde la humedad varía durante el año del 65% al 90%; sin embargo, cuando se presenta esta condición, la humedad puede llegar a porcentajes menores a 10 y en las noches la temperatura puede alcanzar de 30°C a 40°C.
Los vientos pueden provocar sequedad en la vegetación viva y muerta de la zona, lo que facilita que los incendios forestales se propaguen destruyendo viviendas, causando el desalojo de cientos de personas, cierres y afectaciones a carreteras; así como caída de árboles y postes de energía eléctrica, también pueden generar enfermedades respiratorias en la población.
Por qué se les llama “vientos del Diablo”
Un artículo del periodista Bob Gettemy para el Los Angeles Times, publicado el 7 de mayo de 1967, arroja distintas teorías que intentan explicar la procedencia de la denominación “vientos del Diablo”.
Según Gettemy, el término “vientos Santa Ana” podría haber surgido en la misma ciudad de Santa Ana, California. En 1902, un comité de la Cámara de Comercio de Santa Ana se formó para evitar que el nombre de la ciudad se asociara con estos vientos “particularmente violentos”, que habían sido descritos así por un servicio de noticias.
El comité argumentaba que el nombre de su ciudad no debería convertirse en sinónimo de un fenómeno natural negativo, por lo que pidieron a los periódicos que dejaran de utilizar el término.
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A pesar de estos esfuerzos, la expresión persistió. Y no solo eso, sino que aparecieron nombres alternativos, como “santana”, que algunos aseguraban derivada de un término indígena que significaba “viento del diablo”. Según esta teoría, los colonizadores españoles habrían modificado el término a “Satanás”, que posteriormente se corrompió hasta convertirse en “Santa Ana”.
Son conocidos como “vientos del Diablo” ya que son temidos por su capacidad para avivar incendios y provocar caos en el sur de California.
Asimismo no hay que confundirlos con los “vientos de Diablo” que soplan desde la Montaña Diablo en el condado de Contra Costa en el nordeste de California, que son asociados con los grandes incendios de Oakland en 1991.
