¿Qué es un catalizador y cómo le ayuda a mi auto?
Seguramente recordarás que hace algunos años todos los automovilistas estuvieron obligados a instalar en sus coches un catalizador para reducir las emisiones contaminantes. Éstos ya vienen incorporados en los vehículos, pero ¿qué es un catalizador y en qué beneficia a tu auto?
Y no, su instalación no fue idea de las autoridades para que los conductores gastaran más, pues en realidad tienen una función muy importante en el funcionamiento del automóvil y la reducción de la emisión de contaminantes, y varios beneficios.
¿Qué es un catalizador?
El catalizador automotriz es un componente clave del sistema de escape de un vehículo. Su función principal es transformar los gases contaminantes generados por el motor de combustión interna, como el monóxido de carbono (CO), los hidrocarburos (HC) y los óxidos de nitrógeno (NOx), en sustancias menos dañinas para el medio ambiente, como dióxido de carbono (CO₂), nitrógeno (N₂) y vapor de agua (H₂O).
Asimismo, destaca que éste puede reducir hasta en 80 veces las emisiones contaminantes, a través de un proceso en el que se lleva a cabo una reacción química facilitada por materiales como platino, paladio y rodio, presentes en el catalizador.
Mientras que en la Ciudad de México y el Estado de México hay talleres que, dentro del Programa Integral de Reducción de Emisiones Contaminantes (PIREC), realizan el cambio de convertidores catalíticos una vez que concluyó su vida útil. En el caso de la CDMX, estos centros están avalados por la Secretaría del medio Ambiente capitalina (Sedema).
Beneficios de un catalizador en tu auto
Este dispositivo, conocido tanto como convertidor catalítico, como catalizador, tiene varios beneficios para tu auto y para el medio ambiente, además, claro, de que con éste cumplirás las diversas disposiciones legales.
- Reducción de emisiones contaminantes: El catalizador contribuye a disminuir el impacto ambiental de los vehículos, ayudando a cumplir con las normativas de calidad del aire
- Mejor calidad del aire: Al reducir la cantidad de contaminantes liberados, los catalizadores contribuyen a una atmósfera más limpia, especialmente en ciudades con alta densidad vehicular
- Cumplimiento de regulaciones ambientales: Muchos países exigen la instalación de catalizadores para que los vehículos cumplan con estándares de emisión. Esto ayuda a evitar multas y problemas legales
- Mayor eficiencia del motor: Aunque no directamente, un catalizador en buen estado asegura que el sistema de escape funcione correctamente, lo que beneficia el rendimiento general del motor
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¿Cómo saber si el catalizador está en mal estado?
Por otro lado, un catalizador obstruido o dañado puede provocar problemas como:
- Aumento en el consumo de combustible
- Pérdida de potencia del motor
- Encendido de la luz de “check engine”
Si notas estos síntomas, es fundamental acudir con un mecánico para realizar una revisión y evitar daños mayores.
Importancia del mantenimiento
El catalizador no requiere un mantenimiento regular, pero factores como el uso de combustible de baja calidad o el desgaste natural pueden reducir su eficacia. Para prolongar su vida útil:
- Usa combustibles de calidad
- Realiza revisiones periódicas del sistema de escape
- Evita conducir con el motor desajustado
