El Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) dio a conocer que la vitamina D actúa como protector de enfermedades respiratorias como la influenza y probablemente contra el COVID-19. Pero, ¿qué es la vitamina D y cuáles son sus beneficios?
¿Qué es la vitamina D y para qué sirve?
La vitamina D es tanto un nutriente que puede ser consumido, como una hormona que produce el cuerpo, soluble a la grasa.
La Universidad de Harvard en los Estados Unidos señala que esta vitamina ayuda al cuerpo a absorber y retener el calcio y el fósforo; dos elementos fundamentales para la formación de huesos.
Además, los estudios de laboratorio muestran que la vitamina D puede reducir el crecimiento de las células cancerosas, ayudar a controlar las infecciones y reducir la inflamación.
Según los expertos, muchos de los órganos y tejidos del cuerpo tienen receptores de esta vitamina, lo que sugiere funciones importantes más allá de la salud ósea. Por ello los científicos continúan investigando activamente otras posibles funciones.
¿Cómo se obtiene?
De acuerdo con Harvard, pocos alimentos contienen vitamina D de forma natural, como son:
- Aceite de hígado de bacalao
- Salmón
- Pez espada
- Atún
- Jugo de naranja fortificado con
- Leches lácteas y vegetales enriquecidas
- Sardinas
- Hígado de res
- Yema
- Cereales fortificados
Sin embargo, actualmente existen algunos productos alimenticios fortificados con esta vitamina. De ahí que se sugiera que la mejor manera de obtener suficiente vitamina D es tomando un suplemento porque es difícil comer la suficiente a través de los alimentos.
“Los suplementos de vitamina D están disponibles en dos formas: vitamina D2 (“ergocalciferol” o previtamina D) y vitamina D3 (“colecalciferol”)”, dicen los científicos.
La vitamina D es conocida como “la vitamina del Sol” debido a que tanto la forma D2 como la D3 se encuentran disponibles en los rayos ultravioleta-B.
El cuerpo en sí mismo produce la vitamina , la piel es la principal fuente natural cuando se expone directamente a los rayos solares. No obstante, muchas personas tienen niveles insuficientes porque viven en lugares donde la luz solar es limitada en invierno o porque tienen una exposición limitada al sol debido a que están en lugares cerrados gran parte del tiempo.
Es importante considerar que demasiada exposición al sol puede ocasionar envejecimiento de la piel y cáncer de piel, por lo que muchas personas buscan obtener su vitamina D de otras fuentes.
Vitamina D y COVID-19
Después que el IMSS informó que sus unidades de investigación llevan a cabo investigaciones para conocer el papel de este nutriente en el cuerpo humano y su relación como factor de protección ante la enfermedad COVID-19.
La doctora Mardia López Alarcón, jefa de la Unidad de Investigación Médica en Nutrición del Hospital de Pediatría del Centro Médico Nacional Siglo XXI, destacó que se ha podido confirmar que existe una “relación entre la deficiencia de la vitamina D y un riesgo elevado de adquirir esta enfermedad”.
Un artículo publicado en la Revista Mexicana de Endocrinología, Metabolismo y Nutrición también señala que la vitamina D “pudiera tener algún beneficio ante la reciente pandemia de enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19), esto debido a que en algunos estudios se ha reportado que la suplementación con vitamina D3 puede disminuir el riesgo de infecciones del aparato respiratorio, incluidas las infecciones virales”.
