El Rover Mars 2020 Perseverance de la NASA dio a conocer la primera imagen panorámica en alta definición de Marte, tomada alrededor del cráter Jezero, el pasado 21 de febrero, con ayuda de la Mastcam-Z colocada en su mástil.
La panorámica dada a conocer se encuentra compuesta de 142 imágenes, en ella se revela el borde del cráter y el acantilado de un antiguo río en la distancia.
Esto es posible gracias a que el sistema de cámara que posee el Rover Perseverance puede captar detalles tan pequeños como de 3 a 5 milímetros de ancho cerca del rover y de 2 a 3 metros de ancho en las distantes pendientes a lo largo del horizonte.
La Mastcam-Z es un sistema de doble cámara equipado con una función de zoom, que permite a las cámaras acercar, enfocar y tomar videos de alta definición, así como imágenes panorámicas en color e imágenes en 3D de la superficie marciana. Con esta capacidad, el astrobiólogo robótico puede proporcionar un examen detallado de objetos cercanos y distantes.
Las cámaras ayudarán a los científicos a evaluar la historia geológica y las condiciones atmosféricas del cráter Jezero y ayudarán a identificar rocas y sedimentos dignos de una mirada más cercana con los otros instrumentos del Rover. Las cámaras también ayudarán al equipo de la misión a determinar qué rocas debe muestrear y recolectar el rover para un eventual regreso a la Tierra en el futuro.
Ya que un objetivo clave de la misión de Perseverance en Marte es la astrobiología, incluida la búsqueda de signos de vida microbiana antigua. El Rover caracterizará la geología del planeta y el clima pasado, allanará el camino para la exploración humana del Planeta Rojo y será la primera misión en recolectar y almacenar rocas y regolitos marcianos
Aunque, la imagen panorámica dada a conocer muestra una superficie marciana que parece similar a las imágenes capturadas por misiones anteriores del Rover de la NASA; la Administración señaló que el diseño de la Mastcam-Z del Rover Perseverance es una evolución del instrumento Mastcam del rover Curiosity Mars, que tiene dos cámaras de distancia focal fija en lugar de cámaras con zoom.
“Estamos ubicados en un lugar ideal, donde puede ver diferentes características similares en muchos aspectos a las características encontradas por Spirit, Opportunity y Curiosity en sus sitios de aterrizaje”.
Jim Bell de la Escuela de Exploración de la Tierra y el Espacio de la Universidad Estatal de Arizona e investigador principal del instrumento.
