Un equipo de investigadores en España ha logrado identificar la posible causa de la enfermedad de Parkinson, la cual podría radicar en el sistema inmunitario.
Un estudio realizado por científicos del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR) en Barcelona, España, ha permitido esclarecer cómo se inicia la enfermedad y el papel que tiene el sistema inmunitario adaptativo en la muerte neuronal.
Los resultados obtenidos en el estudio publicado en la revista especializada Brain. A Journal of Neurology, sugieren que el ataque citotóxico de los linfocitos T CD8 precede la agregación de la α-sinucleina, y que producen la muerte neuronal de las neuronas dopaminérgicas, tanto en la fase presintomática inicial de la enfermedad como en la cronificación de esta.
Jordi Bové, investigador principal del grupo de Investigación en Enfermedades Neurodegenerativas del VHIR indicó que el para dicho estudio se trabajó con tejido postmortem cerebral de casos con enfermedad de Parkinson, donde fue posible observar que “la densidad de los linfocitos T CD8 en el parénquima cerebral estaba correlacionada con el nivel de muerte neuronal”.
Además de analizar la infiltración de linfocitos en casos de pacientes con cuerpos de Lewy incidentales (iLBD), que son considerados fases iniciales premotoras de la enfermedad”.
Esto llevó a los expertos a concluir que el origen del Parkinson se da en el sistema inmonológico.
“Es precisamente en esta fase tan inicial donde vemos la mayor infiltración de linfocitos T CD8 y que además tienen un potencial citotóxico más grande. Por lo tanto, todo apunta a que el origen de la enfermedad es debido a esta infiltración. Ahora, el siguiente paso es entender porque infiltran”, concluye el Dr. Bové.
De acuerdo con los expertos, este estudio puede significar un primer paso para determinar definitivamente la causa de la enfermedad de Parkinson y para establecer nuevos puntos terapéuticos para parar o incluso prevenir la enfermedad.
A su vez, también demuestra “que la muerte neuronal aparece concomitantemente a la acumulación y agregación de α-sinucleina”, por lo que será necesario estudiar cuál es la relación de este proteína y la respuesta inmunitaria, para entender los mecanismos etiopatogénicos de la enfermedad de Parkinson y probablemente de todas las sinucleinopatias.
¿Qué es la enfermedad de Parkinson?
La enfermedad de Parkinson es la segunda forma más frecuente de enfermedad neurodegenerativa y sus síntomas motores más evidentes son: rigidez, temblor en reposo y lentitud de movimiento.
El Vall d’Hebron Institut de Recerca menciona que estos síntomas se pueden explicar, en parte, por la pérdida de las neuronas dopaminérgicas, que contienen el pigmento neuromelanina, localizadas en la llamada sustancia negra, a pesar de que otras regiones del cerebro también se ven afectadas.
Otra de las características de esta enfermedad es la presencia de cuerpos y neuritas de Lewy en los cerebros de los pacientes, los cuales son unos agregados que contienen entre otros componentes la proteína α-sinucleina.
La presencia de cuerpos de Lewy en las diferentes regiones del cerebro ha permitido describir diferentes estadios de evolución de la enfermedad, siendo el bulbo olfativo una de las primeras regiones del cerebro al ser afectadas.
En este sentido, una proporción importante de enfermos de Parkinson presentan una pérdida de olfato antes de que se pongan de manifiesto las alteraciones motoras.
