¿Por qué hay tornados alrededor de los huracanes en su paso por tierra firme?
Si bien Milton tuvo sus particularidades en su paso como huracán por el Golfo de México y la península de Florida, los tornados que se formaron a su alrededor fueron de las imágenes que más sorprendieron. Esta vez en Unotv.com te diremos por qué se producen estos fenómenos.
De entrada, pese a que se hicieron virales en redes sociales y que parecían haber salido de una película apocalíptica, es normal y hasta frecuente que un huracán vaya acompañado de tornados antes, durante y después de tocar tierra.
Lo que sí, en el caso del huracán Milton destacó que la fuerza de los tornados que se registraron fue mayor a la que tienen regularmente, lo que según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, en inglés), se debería a las condiciones meteorológicas del ciclón.
¿Cuál es la diferencia entre tornado y huracán?
Antes de pasar al porqué de su formación, veamos qué son estos dos fenómenos meteorológicos y en qué se diferencian uno de otro, más allá de que los huracanes se desarrollan en el agua y los tornados en tierra.
De acuerdo con el Departamento de Seguridad Nacional estadounidense, “los tornados son columnas de aire que giran violentamente y que se extienden desde una tormenta eléctrica hasta el suelo”, además de tener forma de embudo y ocurrir en cualquier momento y lugar.
Mientras que la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) mexicana, indica que los huracanes son “sistemas de baja presión con actividad lluviosa y eléctrica cuyos vientos en el hemisferio norte rotan antihorariamente”.
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Y aunque en algunas cosas son similares, en realidad no tienen tanto en común:
- Tamaño:
- T: pequeño, diámetros de hasta un kilómetro
- H: grande, hasta los mil 600 kilómetros
- Duración:
- T: corto, desde minutos a poco más de una hora
- H: largo, durante varios días y hasta semanas
- Vientos:
- T: 105 a 480 km/h (escalas 0 a 5)
- H: 119 a 252 km/h (categorías 1 – 5)
- Localización:
- T: cualquier parte del mundo
- H: regiones tropicales y subtropicales
- Predicción
- T: no, de desarrollo rápido y corta duración
- H: sí, son monitoreables días antes de formarse
Otra gran diferencia es que los huracanes están conformados por nubes producidas por los flujos de vaporización y condensación del agua marina, mientras que los tornados son en realidad corrientes de aire visibles sólo por la acumulación de polvo, agua y escombros.
También, los tornados surgen regularmente después de tormentas eléctricas, con dirección descendente, mientras son los huracanes los que causan las lluvias y tormentas a su alrededor, y dirección ascendente.
¿Por qué los huracanes forman tornados?
Ahora que, en cuanto al tema principal, destaca que la estructura de los huracanes se conforma por el ojo y la pared del ojo, al centro del fenómeno, con las bandas nubosas extendiéndose hacia los lados, con un diámetro promedio de 480 km, y dos brazos extendiéndose sobre el cuadrante superior derecho y bajo el inferior izquierdo, viéndose de arriba hacia abajo.
A ello, se añade que el mero centro está lleno por un torrente de aire frío cayendo hacia la superficie rodeado de un “tubo” de aire caliente subiendo del agua hasta unos 15 kilómetros de altura, lo que forma la pared del ojo y la placa del flujo de salida, rodeada la pared por bandas nubosas aire caliente rodeado de corrientes frías bajando.
Es justo en esta parte, en la de las bandas nubosas, cerca del brazo derecho, donde se desarrolla la mayoría de los tornados a causa del calor y la humedad en la atmósfera, a lo que se suman los cambios en la dirección y la velocidad del viento.
En tanto que, aunque están relacionados ambos fenómenos, los tornados pueden desarrollarse días antes de que el huracán toque tierra y hasta varios días de su paso por territorio continental. Como en Florida, donde los grandes tornados aparecieron como “avanzada” de Milton.
