Seguramente alguna vez has escuchado la expresión “es que se le subió el muerto” o incluso, tal vez tú has experimentado esta sensación alguna vez mientras dormías; sin embargo, la explicación de esta condición tiene que ver más con cuestiones orgánicas que paranormales.
¿Cómo siente “que se te suba el muerto”?
Existen múltiples leyendas alrededor del dicho: “se me subió el muerto”, algunas personas afirman que al momento de estar durmiendo, sienten como si “alguien” presionara su pecho, literalmente como si un muerto se subiera sobre ellos y por lo tanto, despiertan.
Al despertar, la persona siente una sensación de pánico, ansiedad y en algunos casos, alucinaciones.
Alrededor de 10 minutos, las personas quedan inmovilizadas, experimentando dificultades para respirar, así como alucinaciones auditivas, visuales, táctiles y olfativas.
¿Qué ocurre en realidad?
En realidad, estas sensaciones tienen una justificación médica, en realidad “no se sube el muerto”, sino que se experimenta una parálisis del sueño.
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¿En qué consiste la parálisis del sueño?
La parálisis del sueño consiste en un período de incapacidad para realizar movimientos voluntarios al inicio del sueño o al despertar ya sea durante la noche o por la mañana.
Entre sus causas externas podemos encontrar:
- Horario de sueño irregular
- Dormir boca arriba
- Aumento de la ansiedad
- Uso excesivo de estimulantes
- Fatiga física
- Cambios significativos de la vida
- Algunos medicamentos.
Decimos que se “subió el muerto”, cuando el cerebro se inunda con el neurotransmisor acetilcolina, que suprime el tono muscular en todos los principales grupos musculares que no son autonómicos tales como el corazón, los intestinos y los pulmones.
Sin embargo, muchos pierden el sueño por la parálisis, lo que contribuye al insomnio y en realidad aumenta las probabilidades de otro ataque.
La parálisis se produce durante la transición del sueño y la vigilia, pertenece al subgrupo de los trastornos asociados con el sueño REM.
Dentro de este grupo se encuentran:
- Las pesadillas
- Parálisis del sueño
- Trastornos de comportamiento del sueño REM
Lo habitual es que aparezcan durante la infancia y disminuyan en la adolescencia.
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¿Entonces, por qué decimos que se nos subió el muerto?
Los ataques de parálisis provocan un gran terror en el individuo, ya que le es imposible reaccionar, de ahí el origen de la expresión: “se me subió el muerto”.
Igualmente, puede provocar ansiedad o depresión crónica, además de un malestar que puede influir en los hábitos de sueño y por ende, de manera recíproca, cronificar los ataques. Para prevenirlas es necesario tener buenos hábitos antes de dormir.
Los criterios para el diagnóstico son:
Gravedad:
- Leve: menos de una vez al mes.
- Moderado: más de una vez al mes, pero menos que una vez a la semana.
- Grave: al menos una vez por semana.
Duración:
- Aguda: un mes o menos.
- Subaguda: más de un mes, pero menos de seis meses.
- Crónica: 6 meses o más.
Según la clasificación de la ICSD (2005), la parálisis puede darse en tres formas:
- La primera es de forma aislada, en individuos sanos, presentándose generalmente al despertar.
- La segunda de forma familiar, transmitida genéticamente y con desarrollo predormital.
- La tercera como síntoma dentro de la narcolepsia.
En las dos últimas, la parálisis des más común durante el inicio del sueño.
El curso de la enfermedad también varía respecto a su forma, se produce en casos aislados, donde su causa generalmente está ligada a factores de condicionamiento exógenos, mientras que, en las formas familiares y vinculadas con la narcolepsia, los episodios tienden a ser crónicos, dependiendo también de factores de condicionamiento externos.
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