Cinco pingüinos de Humboldt, tres hembras y dos machos, provenientes del Zoológico de Higashiyama, llegaron a tierra mexicana el pasado 23 de mayo, luego de un viaje de 12 horas por avión. Esto como parte de los acuerdos de cooperación entre México y Japón, y los 45 años del hermanamiento entre la Ciudad de México y la Ciudad de Nagoya.
De acuerdo con la Secretaría del Medio Ambiente (Sedema) de la Ciudad de México, los cinco pingüinos, de uno y dos años de edad, serán inquilinos del Centro de Conservación de la Vida Silvestre de Chapultepec, junto a seis ejemplares de conejo de los volcanes (especie sumamente apreciada por los habitantes de Nagoya, Japón), que también llegaron de intercambio.
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Pero, ¿cómo son y por qué son importantes los nuevos habitantes del zoológico de Chapultepec?
El pingüino de Humboldt es una especie amenazada de extinción que, de manera natural habita en las costas de Perú y Chile, específicamente de la corriente de Humboldt. Son aves muy bien adaptadas a la vida en el mar. Un ejemplo de esto es que han perdido su capacidad de vuelo, modificando las alas por aletas.
Esta ave marina puede alcanzar un tamaño entre 67 y 72 centímetros, y un peso de entre 4,2 y 5 kilos. Poseen un plumaje muy denso para aislarse de las bajas temperaturas de las aguas de la corriente de Humboldt. También son excelentes nadadores y escaladores.
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Los pingüinos de Humboldt son importantes debido a que lamentablemente se encuentra en peligro de extinción y en la Lista Roja de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), según la organización Oceana Chile.
Sus principales amenazas son la sobrepesca, ya que ésta merma su dieta, haciendo cada vez más difícil que encuentre los peces de los cuales suele alimentarse. A esto se suma el bycatch o pesca incidental, ya que muchos pingüinos se enredan en las redes de enmalle.
Por otra parte, la destrucción de hábitats como consecuencia del desarrollo costero también ha afectado su población, pues se reducen las zonas de reproducción.
