Lucas, un pingüino del zoológico de San Diego, estrenó un par zapatos ortopédicos personalizados para ayudarlo con una condición degenerativa de su pata, con lo que la calidad de vida del animal ha mejorado significativamente desde entonces. De no atenderse, podría haber sufrido incluso la muerte.
Debbie Denton, especialista sénior en el cuidado de la vida silvestre en el Zoológico de San Diego, dice que la postura de Lucas ha mejorado desde la prueba. “Ya no cojea. Ya no favorece su lado izquierdo”, explicó, al mismo tiempo que se reconoció aliviada, pues lo conoce “desde que era un huevo”.
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¿Por qué debieron ponerle zapatos ortopédicos al pingüino?
A Lucas, un pingüino africano de cuatro años con una condición crónica conocida como pododermatitis, se le colocaron zapatos ortopédicos personalizados hechos de neopreno y caucho para evitar que se desarrollaran úlceras por presión en sus patas y tobillos cuando se pone de pie y camina.
De no atenderse, el padecimiento podría resultar en septicemia y muerte por infección, según San Diego Wildlife Alliance. Los especialistas en el cuidado de vida silvestre del zoológico recurrieron a una organización de nombre Thera-Paw, la cual fabrica productos de rehabilitación y asistencia para animales con necesidades especiales.
¿Qué es la pododermatitis?
De acuerdo con la empresa de reproducción de pollos, Aviagen, la pododermatitis es el desarrollo de lesiones en las almohadillas plantares de las aves, pero también puede aparecer en cualquier parte de la pata que esté en contacto con el suelo. En su fase inicial, esta enfermedad se manifiesta con pequeñas erosiones o decoloración de la piel.
Si no se cumplen los requerimientos mínimos o si el manejo de las aves es ineficaz, la probabilidad de incidencia de la pododermatitis aumenta. La densidad de población en las aves es otra cuestión a tener en cuenta, para asegurarse de que se cumplen los requerimientos de manejo de los lotes de pingüinos o pollos.
¿Cómo ayudan los zapatos al pingüino?
Thera-Paw fabricó un calzado a la medida hecho con hule y neopreno para evitar el surgimiento de dolores por presión cada vez que Lucas se ponga de pie y camine.
Los problemas de Lucas comenzaron hace más de tres años. Los pingüinos africanos han sufrido de un enorme declive en su población y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza los considera como una especie en peligro de extinción.
“Alguna vez fueron las aves marinas más abundantes del sur de África, la especie sufrió una disminución masiva de la población de aproximadamente 1 millón de parejas reproductoras a solo alrededor de 18 mil parejas reproductoras en la actualidad. Sólo en los últimos dos años, la población disminuyó más del 23 por ciento”
San Diego Wildlife Alliance
“Los pingüinos son una notable familia de aves”, dijo Denton. “No hay otro tipo de animal que esté tan ampliamente distribuido en un rango geográfico enorme, o que muestre tantas características únicas entre sus miembros. A medida que sus números caen, cada ave individual importa. Es vital que continuemos nuestro trabajo para garantizar su supervivencia continua para las generaciones venideras”, señaló.
