Lindo o espeluznante, no hay otro término para calificar al panda esqueleto, una de las especies más nuevas de Japón que está causando asombro en el mundo entero.
La distintiva estructura corporal de la especie, parecida a un esqueleto y sus manchas negras que imitan las de un panda, lo han hecho popular entre los buceadores que visitan la isla japonesa de Kumejima.
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Las imágenes del llamado panda esqueleto comenzaron a difundirse en redes sociales, lo que provocó que decenas de turistas comenzaran a atiborrar la isla mencionada en busca de ver algún ejemplar.
¿Qué se sabe del panda esqueleto japonés?
Después de su debut en línea, internautas japoneses rápidamente le acuñaron un nombre: “gaikotsupandahoya”, que literalmente significa “ascidia panda esqueleto”.
Hasta ahora, los científicos nunca habían estudiado a esta diminuta criatura marina que mide hasta 2 centímetros (0.78 pulgadas).
Luego, el 1 de febrero, investigadores japoneses publicaron un artículo que traía consigo un nombre científico oficial para el esqueleto de la ascidia panda: Clavelina ossipandae.
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El nombre latino “Clavelina” significa “pequeña botella” y “ossipandae” hace referencia a su esqueleto y apariencia de panda, lo que marca la llegada de la ascidia como una nueva especie.
“Las partes blancas que parecen huesos son los vasos sanguíneos que corren horizontalmente a través de las branquias de las ascidias. Las partes negras en la cabeza que parecen los ojos y la nariz de un panda son sólo un patrón, y no sabemos realmente por qué el patrón está ahí”, afirmó Naohiro Hasegawa, investigador especializado en ascidias de la Universidad de Hokkaido, en el norte de Japón, y autor principal del nuevo artículo.
Hasegawa vio por primera vez imágenes del esqueleto de la ascidia panda mientras navegaba por Twitter (ahora X) en 2018: “Fue en ese momento que me di cuenta de que probablemente era bastante raro porque se ve diferente a las otras ascidias”, dijo.
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Por su parte, el buzo de Kumejima, Shunji Terai, conoció las ascidias por primera vez gracias a un amigo en 2017. Su tienda de buceo en la isla ahora recibe decenas de visitas de clientes atraídos después de ver estas inusuales criaturas en las redes sociales.
