El Observatorio La Silla de la Sociedad Meteorológica Europea en el desierto de Atacama en Chile, muestra la Vía Láctea mientras se asoma por encima del horizonte, con dos de los telescopios del observatorio enmarcando la banda polvorienta y estrellada a medida que se extiende por el cielo.
En la imagen publicada la derecha se encuentra el recinto abovedado del telescopio de 3,6 metros del Observatorio Europeo Austral (ESO, por sus siglas en inglés) y su hermano menor adyacente, el Telescopio Auxiliar Coudé ahora fuera de servicio.
A la izquierda está la antena receptora del Telescopio Submilimétrico Sueco-ESO, también fuera de servicio. Extendiéndose en la distancia a la izquierda, y casi en el centro de la imagen, se encuentran los otros edificios y recintos de telescopio alojados en La Silla, sus siluetas recortadas contra el cielo resplandeciente.
Visibles a lo lejos están las luces de la ciudad que, aunque débiles en términos absolutos, pueden volverse perceptibles en exposiciones largas como esta. El suave resplandor de la luz justo a la izquierda del centro, que se curva suavemente a través del cielo, se llama luz zodiacal y es luz solar dispersada por partículas de polvo en el plano del Sistema Solar.
La Vía Láctea no se ve tan claramente como en entornos con poca luz debido a la contaminación lumínica de las ciudades cercanas. Sin embargo, la vista es lo suficientemente clara como para ver la luz zodiacal de la galaxia, una forma de emisión que ocurre cuando el sol dispersa partículas de polvo en el plano de nuestro sistema solar, mientras el planeta y la mayoría de las lunas vecinas orbitan.
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