La NASA reveló una serie de fotografías satelitales en las que se muestran los cambios en el uso de la luz en Ucrania desde enero de 2022, y es que después de una reducción significativa de luces en marzo, la energía se ha restablecido lentamente y la actividad humana regular parece recuperarse en varias partes del país, particularmente alrededor de la capital, indico la Agencia.
En los mapas dados a conocer por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) y su proyecto “Black Marble” o “Mármol Negro”, se muestran las luces nocturnas alrededor de la capital Kyiv en Ucrania, durante los meses completos de marzo y mayo de 2022.
Mientras que en otra imagen se muestra una vista compuesta de la luz en toda la región en enero de 2022, antes de que comenzara la guerra.
En una animación la NASA también logró mostrar los cambios en todo el país de enero a mayo de 2022.
La precisión en este tipo de mapas es fundamental para los estudios con luces nocturnas, ya que, según los expertos, las imágenes sin procesar pueden ser engañosas porque la luz de la Luna, las nubes, la contaminación del aire, la capa de nieve, la vegetación estacional, incluso la posición del satélite, pueden cambiar la forma en que se refleja la luz.
Gracias al equipo de investigación de “Black Marble” es posible calibrar sus mediciones para tener en cuenta los cambios en el paisaje, la atmósfera y la fase lunar, y para filtrar la luz parásita de fuentes que no son luces eléctricas.
¿Por qué hay cambios en la cantidad de luces nocturnas en Ucrania?
“En los primeros meses de la guerra, la electricidad y los servicios básicos fueron atacados en varias ciudades importantes”, dijo Eleanor Stokes, científica de la USRA, quien agregó que “a medida que la guerra continuó en mayo, vimos un cambio: algunas pérdidas continuas de luces en el este de Ucrania y cierta recuperación en la parte occidental de Ucrania.
Las imágenes HD de “Black Marble” muestran la recuperación en las afueras de Kyiv, en particular, cuando los residentes regresaron a la ciudad capital”.
Sergii Skakun, investigador de la Universidad de Maryland que creció en Ucrania y ha estudiado las luces nocturnas en la región, también destacó que “las plantas de energía y otras infraestructuras sufrieron daños sistemáticos en las primeras semanas de la guerra, cortando la electricidad a millones de personas. Algunas luces exteriores también pueden haber sido atenuadas, eliminadas o apagadas intencionalmente”.
Según informes de los medios, desde entonces los equipos han podido restaurar subestaciones y líneas eléctricas de alto voltaje en algunas regiones de Ucrania. Sin embargo, muchas áreas permanecen sin iluminación nocturna significativa, tal vez debido a la falta de energía o tal vez debido a decisiones intencionales para mantener las luces apagadas.
¿Cómo fue posible saber esto?
Esto fue posible gracias a las capacidades de detección nocturna de los instrumentos disponibles en los satélites NOAA-NASA. El conjunto de radiómetros de imágenes infrarrojas visibles (VIIRS) del satélite Suomi-NPP mide las emisiones de luz nocturnas y los reflejos a través de su banda de día y noche . Esta capacidad de detección hace posible distinguir la intensidad de las luces en la superficie de la Tierra y cómo cambian.
Para tener las mejores tomas, los científicos seleccionaron las mejores noches sin nubes de cada mes y luego las procesaron analizando los datos de VIIRS para producir compuestos de luces nocturnas.
Los datos de luces se han superpuesto en un mapa base creado a partir de observaciones de infrarrojo cercano de Landsat 9 (banda 5) que ayuda a distinguir el entorno construido del natural.
¿Para qué sirven las imágenes satelitales de las luces nocturnas?
Este es un logro importante para la NASA, ya que, según Eleanor Stokes, “por lo general, es difícil obtener datos sobre áreas de conflicto, lo que hace que las imágenes satelitales sean bastante poderosas. Estos datos nos muestran una dimensión de cómo se han distribuido los impactos del conflicto dentro de Ucrania”,
Stokes agregó que “a corto plazo, los datos son útiles para las agencias de ayuda humanitaria porque brindan estimaciones de dónde y cuántas personas han perdido el acceso a los servicios básicos, lo que exacerba la pérdida de vidas”.
“Esta es una forma de rastrear la recuperación de un conflicto porque las luces generalmente siguen a las personas […] y así es posible evaluar dónde es más probable que hayan huido las personas desplazadas y rastrear su regreso a casa”.
Sin embargo, la científica quien también es codirectora del “Proyecto Black Marble”,también señaló que más adelante es posible que “los científicos usen estos datos para comprender cómo el conflicto ha afectado los resultados del desarrollo y la economía”.
Además, los organismos internacionales, como el Programa de Aplicaciones de Satélites Operacionales del Instituto de las Naciones Unidas para la Formación Profesional y la Investigación (UNITAR-UNOSAT), utilizan imágenes de luces nocturnas para hacer un seguimiento de los conflictos. Las imágenes nocturnas también ayudan a los grupos de socorro y mantenimiento de la paz a identificar las áreas que más necesitan ayuda y apoyo.
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En tomas nocturnas en las que es posible visualizar las luces irradiadas por los centros urbanos y grandes carreteras de cada país del mundo, las cuales se encuentran representadas por puntos y manchas blancas en el mapa.
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