La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés), dio a conocer que este viernes que escogió a SpaceX para un viaje a la gélida luna Europa de Júpiter, lo cual es un gran envión para la empresa de Elon Musk que apunta a alcanzar lo más lejano del sistema solar.
¿Cuándo se llevará a cabo la exploración de la luna Europa de Júpiter por la NASA y SpaceX?
Será en octubre de 2024, cuando la misión Europa Clipper comience con el despegue de un cohete Falcon Heavy desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.
- El monto del contrato es de 178 millones de dólares.
Cabe resaltar que previamente, se esperaba que el despegue lo llevara a cabo la NASA con su cohete SLS, cuyo desarrollo está plagado de demoras y crecientes costos. Algunos críticos lo consideran un “programa de trabajo” para el estado de Alabama en donde se desarrolla gran parte de su producción.
Por esto, mientras el SLS aún no está operativo, el Falcon Heavy ya ha realizado misiones comerciales y gubernamentales desde su vuelo inaugural en 2018 cuando llevó el Tesla Roadster de Musk al espacio.
¿En qué consistirá la exploración del la NASA y SpaceX?
El Falcon Heavy genera más de cinco millones de libras de empuje, alrededor de 22 millones de Newtons en el despegue, lo que equivale a 18 aviones 747.
El orbitador Europa hará entre 40 y 50 pasadas cercanas sobre esa helada luna de Júpiter para determinar si cuenta con condiciones adecuadas para la vida.
Su carga incluirá cámaras y espectrómetros para producir imágenes de alta resolución y mapas de la superficie y la atmósfera, así como un radar para perforar la capa de hielo en busca de agua líquida.
