Después de que en noviembre, la tormenta tropical Nicole azotó las Bahamas y luego golpeó el centro-este de Florida como un huracán, en el océano se formó un fenómeno inusual y hermoso: una serie de remolinos color turquesa que fueron captados en imagen por la NASA desde el espacio.
Las imágenes dadas a conocer por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) muestran varios remolinos pequeños color turquesa que se agrupan desde aguas poco profundas a lo largo de la plataforma de carbonato y de las Islas Ábaco en el norte de las Bahamas.
Si bien, algunos remolinos en los océanos del mundo a veces se colorean por grandes concentraciones de ciertos tipos de fitoplancton, organismos microscópicos parecidos a plantas que en abundancia pueden decolorar el agua y ser vistos desde el espacio; Chuanmin Hu, oceanógrafo de la Universidad del Sur de Florida, cree que el color de estos remolinos se debe a partículas de limo ricas en carbonato que fueron resuspendidas por Nicole, luego arrastradas mar adentro y luego atrapadas en las corrientes superficiales.
“Los fuertes vientos de Nicole habrían causado una resuspensión significativa de todas las partículas de sedimento, tanto partículas grandes de arena (marrón claro) como limo rico en carbonato mucho más pequeño (azul claro). Las partículas grandes se habrían hundido rápidamente hasta el fondo en un par de días, pero las partículas pequeñas de limo pueden permanecer suspendidas durante más de una semana”, dijo Hu.
Es probable que parte del sedimento que se removió se esparciera por toda el área debido a eventos anteriores de merlán . Estos ocurren cuando grandes cantidades de partículas de carbonato de calcio suspendidas enturbian parches de agua.
Se sabe que los eventos de merlán ocurren con frecuencia en esta área, pero por qué ocurren es un misterio. Algunos científicos han teorizado que los eventos de merlán podrían desencadenarse por cambios en la temperatura del agua, la presencia de ciertos tipos de floraciones de fitoplancton o la resuspensión del lodo carbonatado por los vientos o incluso por grandes bancos de peces.
Las capturas de estos remolinos color turquesa fueron captadas gracias al Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) en los satélites NOAA-20 y Suomi NPP y fueron tomadas entre el 1 y el 13 de noviembre de 2022.
Sin embargo, el instrumento multiespectral de la Agencia Espacial Europea Sentinel-2 en el satélite , mostró una vista más detallada de uno de los remolinos el 11 de noviembre.
La serie de remolinos parece ser el producto de un tipo de flujo de fluido llamado desprendimiento de vórtices, un flujo oscilante que crea un patrón repetitivo de vórtices arremolinados. El desprendimiento de vórtices ocurre cuando un fluido se mueve alrededor de objetos romos a ciertas velocidades.
