La sonda espacial china Chang’e 5 recogió muestras de la superficie de la Luna este miércoles en una misión para traer rocas del satélite a la Tierra por primera vez desde la década de 1970.
“El Chang’e ha recogido muestras lunares”, así lo indicó la Administración Espacial Nacional China y este logro se suma a la serie de éxitos del ambicioso programa espacial que puso en marcha Beijing.
La sonda aterrizó el martes en el Océano de las Tormentas, en la cara de la Luna que da hacia la Tierra, luego de descender de un orbitador, informó la agencia espacial china.
El alunizaje de esta semana fue “un paso histórico en la cooperación de China con la comunidad internacional en el uso pacífico del espacio exterior”, señaló Hua Chunying, vocera del ministro de Exteriores. “China continuará promoviendo la cooperación internacional y la exploración y el uso del espacio exterior en aras de trabajar para beneficio de toda la humanidad”, externó.
La sonda fue lanzada el 24 de noviembre desde la isla de Hainan y es la misión más reciente del programa espacial que puso en órbita al primer astronauta de China en 2003. Beijing también tiene una nave en camino a Marte y a la larga pretende llevar a un hombre a la Luna.
Trabajo lunar
De acuerdo con los planes, la sonda pasará dos días perforando la superficie lunar y recolectará 2 kilogramos de piedras y escombros. La fase superior de la sonda será lanzada de regreso a la órbita lunar para transferir las muestras a una cápsula que las traerá a la Tierra, donde aterrizará en los pastizales del norte de China a mediados de diciembre.
Si tiene éxito, será la primera ocasión que los científicos obtengan muestras nuevas de rocas lunares desde la sonda Luna 24 de la Unión Soviética en 1976 y así China se convertirá en el tercer país es recolectar muestras lunares, solo detrás de Estados Unidos y la Unión Soviética, ahora Rusia.
Se prevé que las muestras estén disponibles para científicos de otros países, aunque de momento no está claro qué tanto acceso tendrá la NASA debido a las restricciones del gobierno estadounidense a la cooperación con el programa de China, que está vinculado con las fuerzas armadas.
Conocimiento lunar
Los científicos esperan aprender más sobre la Luna, incluida su edad exacta, y obtener mayor conocimiento sobre los cuerpos en nuestro sistema solar. Muchos programas espaciales están cada vez más interesados en recolectar muestras, incluyendo las de los asteroides.
Las autoridades espaciales de Estados Unidos y Rusia felicitaron al programa chino.
