La superficie de Marte acumula más de 7 toneladas de basura humana, según un cálculo de investigadores de la Universidad de West Virginia a partir de las 14 misiones que arribaron al planeta rojo en los últimos 50 años.
El cálculo fue obtenido por Cagri Kilic, investigador en Robótica de la Universidad de West Virginia, a partir del análisis de los 18 objetos hechos por humanos con destino a Marte que llegaron al vecino planeta en 14 misiones separadas.
Cagri Kilic hizo el cálculo al sumar la masa de todas las naves espaciales que se han enviado alguna vez a Marte y en total son 9.979 kilos, casi 10 toneladas, sin embargo, le restó el peso de la naves que actualmente trabajan en el planeta rojo, que es de 2.860 kilos, se obtiene un total de 7.119 kilos, es decir más de 7 toneladas de desechos humanos.
El estudio señala que los desechos en Marte provienen de tres fuentes principales: hardware desechado, naves espaciales inactivas y naves espaciales estrelladas.
Cada misión a la superficie marciana requiere un módulo que proteja la nave espacial. Este módulo incluye un escudo térmico para cuando la nave atraviesa la atmósfera del planeta y un paracaídas y hardware de aterrizaje para que pueda aterrizar suavemente.
La nave desecha piezas del módulo a medida que desciende, y estas piezas pueden aterrizar en diferentes lugares de la superficie del planeta; puede haber un escudo térmico inferior en un lugar y un paracaídas en otro. Cuando estos escombros caen al suelo, pueden romperse en pedazos más pequeños, como sucedió durante el aterrizaje del rover Perseverance en 2021. Estos pequeños pedazos pueden volar debido a los vientos marcianos.
A lo largo de los años, se encontró mucha basura pequeña arrastrada por el viento, como el material de red que se encontró recientemente. A principios de año, el 13 de junio de 2022, el rover Perseverance detectó una manta térmica grande y brillante encajada en unas rocas a 2 km de donde aterrizó el rover. Tanto el Curiosity en 2012 como Opportunity en 2005 también encontraron escombros de sus vehículos de aterrizaje.
