Dos de los grandes observatorios de la NASA, el Telescopio Espacial James Webb y el Telescopio Espacial Hubble, capturaron las imágenes del momento exacto cuando la nave DART se estrelló intencionalmente contra Dimorphos el pasado 26 de septiembre, la primera prueba en el espacio del mundo para la defensa planetaria.
Estas observaciones del impacto de la Prueba de redirección de doble asteroide (DART) de la NASA marcan la primera vez que los telescopios James Webb y Hubble observaron simultáneamente el mismo objetivo celeste.
“Por primera vez, Webb y Hubble capturaron simultáneamente imágenes del mismo objetivo en el cosmos: un asteroide que fue impactado por una nave espacial después de un viaje de siete millones de millas. Toda la humanidad espera ansiosamente los descubrimientos que vendrán de Webb, Hubble y nuestros telescopios terrestres, sobre la misión DART y más allá”.
Bill Nelson, administrador de la NASA
Webb captura el sitio de impacto antes y después de la colisión con Dimorphos
Webb tomó una observación de la ubicación del impacto antes de que ocurriera la colisión, luego varias observaciones durante las próximas horas.
Las imágenes del Hubble muestran el movimiento de la eyección después del impacto de DART
Hubble también capturó observaciones del sistema binario antes del impacto, luego nuevamente 15 minutos después de que DART golpeara la superficie de Dimorphos.
Hubble capturó 45 imágenes en el tiempo inmediatamente anterior y posterior al impacto de DART con Dimorphos.
El impacto de DART contra Dimorphos
DART se estrelló intencionalmente contra Dimorphos el pasado lunes, la pequeña luna del asteroide en el sistema de doble asteroide de Didymos. Fue la primera prueba del mundo de la técnica de mitigación de impacto cinético, utilizando una nave espacial para desviar un asteroide que no representa una amenaza para la Tierra y modificando la órbita del objeto.
- DART es una prueba para defender la Tierra contra posibles peligros de asteroides o cometas.
Aunque este asteroide no suponía peligro alguno para la Tierra, el objetivo de esta misión es que la nave DART desvíe la trayectoria del objeto para estar preparados en caso de que un cometa represente una amenaza real en el futuro. El impacto es tan sólo el primer paso para determinar si es posible desvíar asteroides potencialmente peligrosos.
Así lo vieron los telescopios del mundo
Los telescopios de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés), el Proyecto ATLAS y el Observatorio Astronómico de Sudáfrica (SAAO, por sus siglas en inglés) también ofrecieron diferentes perspectivas del impacto de DART, pues la nave que se estrelló dejó de grabar cuando se impactó contra el asteroide.
